Today, the Military Child Care in Your Neighborhood-PLUS (MCCYN-PLUS) initiative launches in North Carolina to make it easier for military families to access and afford quality child care from community providers. The program is funded and run by the U.S. Department of Defense and critical in our state as North Carolina is home to the fourth largest military presence in the nation.
"Providing more child care opportunities for military families supports children and their parents as they bravely serve our nation," said Governor Roy Cooper. "Quality child care supports children’s healthy development, grows our state’s economy and helps make sure our troops are mission ready."
Licensed child care programs can now participate in MCCYN-PLUS based on their rating in the state’s quality rating and improvement program. This is an expansion of the existing Military Child Care in Your Neighborhood, which requires national accreditation from the U.S. Department of Defense. Under the new PLUS initiative, child care programs in North Carolina can participate if they have a license rated 3 stars or higher.
Currently, 294 providers participate in MCCYN, but there are 2,500 child care facilities rated 3-stars and above in the North Carolina counties closest to major military installations, which provides a significant opportunity to increase the number of centers and family child care homes participating in the military child care fee assistance program and increases the number of quality child care options for military families.
MCCYN-PLUS builds on the Military Services (the Department of the Army, Department of the Air Force, Department of the Navy and U.S. Marine Corps) history of providing fee assistance to eligible military families to offset the cost of child care in community programs when on-installation child care is unavailable. Of the 67,704 children of active duty servicemembers, 43.4% are 5 years of age or younger. Families that must use community child care programs could save hundreds of dollars on quality care for their children with the maximum benefit reaching up to $1,700 per month/per child.
"This program leverages the state’s commitment to building a high-quality early care and learning network that helps families raise capable children and build a stronger North Carolina," said NCDHHS Secretary Kody H. Kinsley. "When we invest in families and children by expanding access to affordable, quality early care and learning, we gain overall in terms of better education, health and economic outcomes."
North Carolina’s commitment to quality early care and learning is embedded in the state’s licensing system with child care facilities receiving a license rated from one to five stars.
By including quality rated providers as child care options for MCCYN-PLUS, parents can expect that providers are working toward quality standards that are higher than minimum licensing requirements. North Carolina is one of several states selected for expansion because of its robust quality care rating.
"We are committed to supporting and advocating for our current and former military personnel and their families to receive the benefits they have earned and the services needed to thrive," said LtGen Walter Gaskin, USMC (Ret.) and Secretary of the NC Department of Military and Veterans Affairs. "Having access to stable, affordable, quality early care, and learning services can be lifechanging. Expanding MCCYN-PLUS is a step in the right direction to support our military families, contribute to the growth and development of young children, and strengthen communities."
MCCYN-PLUS is administered by Child Care Aware of America, a national nonprofit organization that works to ensure all families have access to quality, affordable child care. Providers interested qualifying for MCCYN-PLUS should visit Child Care Aware America. Military families looking for help with assistance and locating participating child care providers can apply through their military service branch.
Hoy, la iniciativa Military Child Care in Your Neighborhood-PLUS (MCCYN-PLUS por sus siglas en inglés) se pone en marcha en Carolina del Norte para ayudar a las familias militares a encontrar cuidado infantil económico y de calidad por parte de proveedores de la comunidad. El programa es financiado y gestionado por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos y es fundamental en nuestro estado, ya que Carolina del Norte es hogar a la cuarta mayor presencia militar del país.
"Proporcionar más oportunidades de cuidado infantil para las familias militares apoya a los niños y sus padres, quienes sirven valientemente a nuestra nación", dijo el gobernador Roy Cooper. "El cuidado infantil de calidad apoya el desarrollo saludable de los niños, hace crecer la economía de nuestro estado y ayuda a asegurar que nuestras tropas estén listas para la misión".
Los programas de cuidado infantil con licencia de habilitación ahora pueden participar en MCCYN-PLUS a base de su calificación en el programa estatal de calificación y mejora de la calidad. Se trata de una ampliación del programa existente "Military Child Care in Your Neighborhood", que requiere la acreditación nacional del Departamento de Defensa de los Estados Unidos. En el marco de la nueva iniciativa PLUS, los programas de cuidado infantil de Carolina del Norte pueden participar si tienen una licencia calificada con 3 (tres) estrellas o más.
En la actualidad, 294 proveedores participan en MCCYN, pero hay 2,500 instalaciones de cuidado de niños calificadas con 3 estrellas o más en los condados de Carolina del Norte más cercanos a las principales instalaciones militares. Esto presenta una oportunidad significativa para aumentar el número de centros y hogares de cuidado que participan en el programa de asistencia de pago de cuidado de niños y aumenta el número de opciones de cuidado infantil de calidad para las familias militares.
MCCYN-PLUS se basa en el historial de los Servicios Militares (el Departamento del Ejército, el Departamento de las Fuerzas Aéreas, el Departamento de la Marina y el Cuerpo de Marinos de EE.UU.) de ofrecer ayuda a las familias de militares que reúnen los requisitos necesarios para compensar el costo de cuidado infantil en programas comunitarios cuando no hay cuidado infantil en las instalaciones. De los 67,704 hijos de militares activos, el 43.4% tienen 5 años o menos. Las familias que deben recurrir a programas comunitarios de cuidado infantil podrían ahorrar cientos de dólares en cuidado de calidad para sus hijos, con un beneficio máximo de hasta 1,700 dólares al mes por niño.
"Este programa aprovecha el compromiso del estado para construir una red de cuidado y educación infantil de alta calidad que ayude a las familias a criar niños capaces y a construir una Carolina del Norte más fuerte", dijo el secretario del NCDHHS, Kody H. Kinsley. "Cuando invertimos en las familias y los niños ampliando el acceso a un cuidado y educación infantil económicos y de calidad, ganamos mejores resultados educativos, sanitarios y económicos".
El compromiso de Carolina del Norte con el cuidado y educación de calidad está integrado en el sistema de licencias de habilitación del estado, en el que los centros de atención infantil reciben una licencia calificada de 1 (una) a 5 (cinco) estrellas.
Al incluir a los proveedores de calidad como opciones de cuidado infantil para MCCYN-PLUS, los padres pueden esperar que los proveedores trabajen para alcanzar unos estándares de calidad superiores a los requisitos mínimos de la licencia. Carolina del Norte es uno de varios estados seleccionados para la expansión debido a su sólida calificación de cuidado de calidad.
"Estamos comprometidos en apoyar y defender a nuestro personal militar actual y anterior y a sus familias para que reciban los beneficios que se han ganado y los servicios necesarios para prosperar", dijo el Teniente General Walter Gaskin, USMC (Ret.) y secretario del Departamento de Asuntos Militares y de Veteranos de Carolina del Norte. "Tener acceso a cuidado infantil estable, económico y de calidad, y a oportunidades de aprendizaje puede cambiar vidas. La ampliación de MCCYN-PLUS es un paso en la dirección correcta para apoyar a nuestras familias de militares, contribuir al crecimiento y desarrollo de los niños pequeños, y fortalecer nuestras comunidades".
MCCYN-PLUS es administrado por Child Care Aware of America, una organización nacional sin fines de lucro que trabaja para garantizar que todas las familias tengan acceso a un cuidado infantil económico y de calidad. Los proveedores interesados en calificar para MCCYN-PLUS deben visitar Child Care Aware America. Las familias militares que busquen ayuda para obtener asistencia y localizar proveedores de cuidado infantil participantes pueden solicitarla a través de su rama de servicio militar.