The U.S. public health emergency that was declared to respond to COVID-19 ends today. North Carolina will continue to distribute the federally funded COVID-19 vaccines and tests for free to individuals who are uninsured while supplies last.
"The past three years were a testament to the strength, innovation and resilience of North Carolinians as we worked to protect one another from COVID-19," said Kody H. Kinsley, Secretary of the North Carolina Department of Health and Human Services. "COVID-19 is not the threat it used to be because of vaccines, testing and treatment, which remain important tools to reduce severe illness and hospitalization due to COVID-19."
From early 2020 to April 2023, more than 17 million COVID-19 vaccines were administered in North Carolina through both medical settings and at community events.
With the help of more than 4,450 community partners, as well as health care providers, the state took part in more than 1,000 community events for testing and vaccine administration.
Additionally, more than 12.2 million at-home tests were distributed throughout the state.
"We are so grateful to all of the community partners, public health and health care workers and countless others for their commitment throughout the COVID-19 pandemic-despite the many challenges to ensure North Carolinians had the information, vaccines, tests, treatments and other resources that helped reduce the spread of disease, hospitalizations and COVID-19 related deaths," said Elizabeth Cuervo Tilson, M.D., State Health Director and NCDHHS Chief Medical Officer.
The StarMed COVID-19 telemedicine program, promoted in partnership with NCDHHS to expand access to COVID-19 resources through virtual appointments, connected North Carolinians in 92 out of 100 counties with a health care provider and provided more than 3,000 prescriptions for treatment. Based on available clinical trial data, this translates to hundreds of hospitalizations prevented and millions of dollars in hospitalization costs averted.
While the public health emergency has ended, COVID-19 vaccines, testing and treatment will remain free in North Carolina, regardless of insurance or immigration status, while supplies last. When supplies of federally purchased vaccines run out, they will be available like flu shots and other routine vaccinations, covered by Medicare, Medicaid, private insurance or out-of-pocket costs for the uninsured. Visit MySpot.nc.gov to learn more or NCDHHS.gov/LHD to contact your local health department.
At-home COVID-19 tests are still available from many places at no cost and can be mailed directly to a home address. Community-based organizations can order free tests through June 26, 2023, to distribute in their regions. Visit MySpot.nc.gov/tests for more information.
Additionally, federal Test to Treat locations will continue to provide treatment at no cost to those who are uninsured or underinsured, although a fee may be charged for evaluation.
As the public health emergency ends, people’s Medicaid, WIC and Food and Nutrition Services benefits could change. On April 1, North Carolina began the recertification process to check the status of all Medicaid recipients and work to minimize health care coverage gaps for families. Medicaid recertifications will happen on a rolling basis into 2024. The first beneficiaries will see changes July 1.
Medicaid recipients may receive instructions by postal mail, email, phone or text message with on when and how to renew coverage or recertify benefits. It’s important to update all necessary information related to benefits coverage, respond right away to instructions and submit all required materials on time. Further information is available at Medicaid.ncdhhs.gov.
Metrics have been essential to North Carolina’s response to COVID-19. However, reported case numbers have become increasingly unreliable as more people are using home tests, which are not generally reported to health officials. With the end of the U.S. public health emergency, doctors and labs will no longer be required to report COVID-19 cases to public health in North Carolina. However, North Carolina will continue to track and share COVID-19 data from other sources, including:
- Emergency department visits for COVID-like, influenza-like, RSV-like and overall acute respiratory illness;
- Hospital admissions for COVID-19 and influenza;
- Death certificate data; and
- Testing samples of wastewater.
As with other public health focuses, concerns and conditions, COVID-19 updates will continue to be provided on an as-needed basis. More than 29 million visitors used the MySpot.nc.gov website to access important and updated information about COVID-19. NCDHHS also reached more than 963 million people through social media and 462,290 people through live, virtual tele-town halls where experts provided essential information and guidance.
NCDHHS will continue to strengthen efforts to provide everyone with access to timely information, eliminate health disparities, support overall health and well-being, and help all North Carolinians have the opportunity for health.
For more information about COVID-19 resources following the end of the public health emergency, visit MySpot.nc.gov or call 1-800-CDC-INFO.
La Emergencia de Salud Pública de EE.UU., declarada para responder a la pandemia de COVID-19, termina hoy. Carolina del Norte continuará distribuyendo las vacunas y pruebas financiadas por el gobierno federal de forma gratuita a las personas que no cuentan con seguro médico hasta agotar existencias.
"Los últimos tres años son testimonio de la fuerza, la innovación y la capacidad de recuperación de los habitantes de Carolina del Norte mientras trabajábamos para protegernos unos a otros contra el COVID-19," dijo el Secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS), Kody H. Kinsley. "El COVID-19 no es la amenaza que solía ser gracias a las vacunas, las pruebas y el tratamiento, que siguen siendo herramientas importantes para reducir la enfermedad grave y la hospitalización a causa del COVID-19."
Desde principios de 2020 hasta abril de 2023, se administraron más de 17 millones de vacunas contra el COVID-19 en Carolina del Norte tanto a través de entornos médicos como en eventos comunitarios.
Con la ayuda de más de 4,450 socios comunitarios, así como proveedores de atención médica, el estado participó en más de 1,000 eventos comunitarios para pruebas y administración de vacunas.
Además, se distribuyeron más de 12.2 millones de pruebas caseras en todo el estado.
"Estamos muy agradecidos con todos los socios de la comunidad, los trabajadores de salud pública y atención médica e innumerables personas más por su compromiso durante toda la pandemia de COVID-19, a pesar de los muchos desafíos para garantizar que los habitantes de Carolina del Norte tuvieran la información, las vacunas, las pruebas, los tratamientos y otros recursos que ayudaron a reducir la propagación de la enfermedad, las hospitalizaciones y las muertes relacionadas con el COVID-19," dijo la Dra. Elizabeth Cuervo Tilson, directora de salud del estado y directora médica de NCDHHS.
El programa de telemedicina para el COVID-19 de StarMed, promovido en asociación con NCDHHS para ampliar el acceso a los recursos de COVID-19 a través de citas médicas virtuales, conectó a los habitantes de Carolina del Norte de 92 de los 100 condados con un proveedor de atención médica y proporcionó más de 3,000 recetas para el tratamiento. Según los datos disponibles de los ensayos clínicos, esto se traduce en cientos de hospitalizaciones evitadas y millones de dólares en costos de hospitalización evitados.
Aunque la emergencia de salud pública ha terminado, las vacunas contra el COVID-19, las pruebas y el tratamiento seguirán siendo gratuitos en Carolina del Norte, independientemente de tener seguro médico o del estatus migratorio, hasta agotar existencias. Cuando se agoten las existencias de vacunas adquiridas por el gobierno federal, estarán disponibles como lo están las vacunas contra la gripe y otras vacunas de rutina, cubiertas por Medicare, Medicaid, seguros privados o gastos de bolsillo para las personas sin seguro médico. Visite Vacunate.nc.gov para obtener más información o NCDHHS.gov/LHD para comunicarse con su departamento de salud local.
Las pruebas caseras de COVID-19 siguen estando disponibles en muchos lugares de forma gratuita y pueden enviarse directamente a su domicilio. Las organizaciones comunitarias pueden solicitar pruebas gratuitas hasta el 26 de junio de 2023 para distribuirlas en sus regiones. Visite Vacunate.nc.gov/pruebas para obtener más información.
Además, los centros federales llamados Pruebas para Tratar seguirán proporcionando tratamiento gratuito a las personas sin seguro médico o con seguro insuficiente, aunque es posible que se cobre una tarifa por la evaluación.
A medida que la emergencia de salud pública termina, los beneficios de Medicaid, WIC y Servicios de Alimentos y Nutrición de las personas podrían cambiar. El 1 de abril, Carolina del Norte comenzó el proceso de recertificación para comprobar el estado de todos los beneficiarios de Medicaid y trabajar para minimizar las lagunas de cobertura de atención médica para las familias. Recertificaciones de Medicaid se producirán de forma continua en 2024. Los primeros beneficiarios verán los cambios el 1 de julio.
Los beneficiarios de Medicaid pueden recibir instrucciones por correo postal, correo electrónico, teléfono o mensaje de texto sobre cuándo y cómo renovar la cobertura o recertificar los beneficios. Es importante actualizar toda la información necesaria relacionada con la cobertura de beneficios, responder de inmediato a las instrucciones y presentar todos los materiales requeridos a tiempo. Encontrará más información en Medicaid.ncdhhs.gov.
Los análisis de datos han sido esenciales para la respuesta de Carolina del Norte frente al COVID-19. Sin embargo, las cifras de casos notificados son cada vez menos fiables, ya que cada vez más personas utilizan pruebas caseras, de las que generalmente no se informa a las autoridades sanitarias. Con el fin de la emergencia de salud pública de EE.UU., los médicos y los laboratorios ya no estarán obligados a informar casos de COVID-19 a la salud pública en Carolina del Norte. Sin embargo, Carolina del Norte continuará rastreando y compartiendo datos sobre el COVID-19 de otras fuentes, incluyendo:
• Visitas a servicios de emergencias por enfermedades respiratorias agudas tipo COVID, gripe, VRS y enfermedades respiratorias agudas en general;
• Ingresos hospitalarios a causa del COVID-19 y la gripe (influenza);
• Datos de certificados de defunción; y
• Análisis de muestras de aguas residuales.
Al igual que con otros focos, preocupaciones y condiciones de salud pública, las actualizaciones sobre el COVID-19 se seguirán proporcionando según sea necesario. Más de 29 millones de visitantes visitaron el sitio web Vacunate.nc.gov para acceder a información importante y actualizada sobre el COVID-19. NCDHHS también llegó a más de 963 millones de personas a través de las redes sociales y a 462,290 personas a través de eventos virtuales en vivo en los que expertos proporcionaron información y orientación esenciales.
NCDHHS continuará fortaleciendo los esfuerzos para brindar a todos acceso a información oportuna, eliminar la inequidad en salud, apoyar la salud y el bienestar general y ayudar a que todos los habitantes de Carolina del Norte tengan la oportunidad de gozar de buena salud.
Para obtener más información sobre los recursos de COVID-19 tras el fin de la emergencia de salud pública, visite Vacunate.nc.gov o llame al 1-800-CDC-INFO.