Governor Roy Cooper declared today Overdose Awareness Day in North Carolina. Overdose Awareness Day is about remembering those whose lives have been lost to overdose, honoring family and community grief, and renewing our commitment to ending the overdose crisis in North Carolina. This day also recognizes state, county and community partners as they continue to work together to reduce stigma associated with substance use and increase access to support and services so people can get the help they need to recover.
"On this day, we remember those we have lost far too soon to overdoses, as well as their friends, families and communities," said Governor Roy Cooper. "We will continue to build on our meaningful investments to fight this crisis, including more health insurance with Medicaid Expansion, significant investment in mental health and substance use disorder prevention and treatment and working to get illegal opioids and fentanyl off of our streets."
Tragically, 1.2 million people have a substance use disorder, and 11 people die every day from an overdose in North Carolina. From 1999 to 2021, more than 33,000 North Carolinians died from drug overdose deaths. The impact of the COVID-19 pandemic exacerbated this crisis, with overdose deaths increasing 72% since 2019. In 2021 alone, overdose deaths increased 22%, with 4,041 North Carolinians losing their lives to overdose. This is the highest number of overdose deaths in a single year on record in the state.
To help address this concerning trend, Governor Cooper signed House Bill 190 into law on June 29, 2023. This new law allows for the creation of mobile opioid treatment programs, which will bring high quality, evidence-based and life-saving treatment to underserved populations throughout the state. This is especially important for reaching rural areas disproportionately impacted by the opioid epidemic.
"Although we are in the midst of a behavioral health crisis, we are also in a moment of historic opportunity," said NCDHHS Secretary Kody H. Kinsley. "Expanding Medicaid means increasing access to care, advancing harm-reduction strategies and treatments, and ultimately, saving lives."
In North Carolina, the rates of overdose are increasing fastest among Black, Indigenous and people of color, as well as individuals who are involved in the justice system. From 2019 to 2021, there was a 139% increase in Black/African American overdose rates; and in 2021, American Indian/Indigenous communities had the highest overdose rate at 94.1 deaths per 100,000. And individuals discharged from a correctional setting are 50 times more likely to die from an overdose during their first two weeks post-release than the general population.
"We are committed to advancing behavioral health equity for all North Carolinians," said Kelly Crosbie, MSW, LCSW, Director of the NCDHHS Division of Mental Health, Developmental Disabilities, and Substance Use Services. "That means raising awareness and eliminating the stigma surrounding substance use as well as investing in evidence-based mental health and substance use services when and where people need them, while ensuring everyone has access to them."
NCDHHS has outlined its commitment and approach to addressing overdose in the Opioid and Substance Use Action Plan. Using the Opioid and Substance Use data dashboard, NCDHHS can track progress towards reaching goals outlined in the OSUAP.
Below are key accomplishments North Carolina has achieved towards implementing the OSUAP:
- Since 2020, NCDHHS distributed more than 719,000 doses of naloxone, the life-saving overdose reversal medication.
- There are 52 registered syringe services programs operating across North Carolina that provide overdose prevention education, distribute naloxone and connect people at risk of an overdose to care and treatment.
- More than 30,000 individuals receive medications for opioid use disorder from one of the 83 opioid treatment programs in North Carolina.
- Since 2000, 23 community-led pre- and post-arrest diversion programs and 29 jail re-entry programs for substance use disorder have been created or expanded. Currently, 39 jails across the state offer medications for opioid use disorder.
NCDHHS is committed to turning the tide of the overdose crisis. Support is available across the state for people and families struggling with substance use and who might be at risk of an overdose. Naloxone, the overdose reversal medication, is available at pharmacies, local health departments and syringe services programs. You can find more information about naloxone and where to access it at naloxonesaves.org. Additionally, the suicide and crisis lifeline, 988 is available to anyone, anytime. If you or someone you know is struggling or in crisis, help is available. Call or text 988 or chat at 988lifeline.org.
El gobernador Roy Cooper declaró hoy el Día de Concientización sobre la Sobredosis en Carolina del Norte. El Día de Concientización sobre la Sobredosis es para recordar a aquellos cuyas vidas se han perdido por una sobredosis, honrar el dolor de la familia y la comunidad, y renovar nuestro compromiso de poner fin a la crisis de sobredosis en Carolina del Norte. Este día también reconoce a los socios estatales, del condado y de la comunidad a medida que continúan trabajando juntos para reducir el estigma asociado con el uso de sustancias y aumentar el acceso a apoyo y servicios para que las personas puedan obtener la ayuda que necesitan para recuperarse.
"En este día, recordamos a aquellos que hemos perdido demasiado pronto por sobredosis, así como a sus amigos, familias y comunidades", dijo el gobernador Roy Cooper. "Continuaremos basándonos en nuestras inversiones significativas para combatir esta crisis, incluso tener más seguro de salud con la expansión de Medicaid, tener una inversión significativa en salud mental y la prevención y tratamiento del trastorno por uso de sustancias, y trabajar para sacar los opioides ilegales y el fentanilo de nuestras calles".
Trágicamente, 1,2 millones de personas tienen un trastorno por uso de sustancias, y 11 personas mueren todos los días por una sobredosis en Carolina del Norte. De 1999 a 2021, más de 33.000 habitantes de Carolina del Norte murieron por sobredosis de drogas. El impacto de la pandemia de COVID-19 exacerbó esta crisis, con un aumento de 72% de las muertes por sobredosis desde 2019. Solo en 2021, las muertes por sobredosis aumentaron un 22%, y 4.041 habitantes de Carolina del Norte perdieron la vida por sobredosis. Esta es la mayor cantidad de muertes por sobredosis en un solo año registrado en el estado.
Para ayudar a abordar esta tendencia preocupante, el gobernador Cooper firmó el Proyecto de ley 190 de la Cámara de Representantes el 29 de junio de 2023. Esta nueva ley permite la creación de programas móviles de tratamiento de opioides, que brindarán tratamiento de alta calidad, basado en evidencia y que salvará vidas a las poblaciones desatendidas en todo el estado. Esto es especialmente importante para llegar a las zonas rurales afectadas por la epidemia de opioides de manera desproporcionada.
"Aunque estamos en medio de una crisis de salud conductual, también estamos en un momento de oportunidad histórica", dijo el secretario de NCDHHS, Kody H. Kinsley. "Ampliar Medicaid significa aumentar el acceso a la atención, avanzar en estrategias de reducción de daños y tratamientos y, al objetivo fundamental, salvar vidas".
En Carolina del Norte, las tasas de sobredosis están aumentando más rápidamente entre los negros, los indígenas y las personas de color, así como entre las personas que participan en el sistema de justicia. De 2019 a 2021, hubo un aumento de 139% en las tasas de sobredosis de negros o afroamericanos; y en 2021, las comunidades de indios americanos o indígenas tuvieron la tasa de sobredosis más alta con 94.1 muertes por cada 100,000. Y las personas dadas de alta de un entorno correccional tienen 50 veces más probabilidades de morir por una sobredosis durante las primeras dos semanas posteriores a la liberación que la población general.
"Estamos comprometidos a promover la equidad en la salud conductual para todos los habitantes de Carolina del Norte", dijo Kelly Crosbie, MSW, LCSW, Directora de la División de Salud Mental, Discapacidades del Desarrollo y Servicios de Uso de Sustancias de NCDHHS. "Eso significa crear conciencia y eliminar el estigma que rodea al uso de sustancias, así como invertir en servicios de salud mental y uso de sustancias basados en evidencia cuando y donde las personas los necesiten, garantizando al mismo tiempo que todos tengan acceso a estos servicios".
NCDHHS ha descrito su compromiso y enfoque para abordar la sobredosis en el Plan de Acción sobre el Uso de Opioides y Sustancias. Utilizando el panel de datos de opioides y uso de sustancias, el NCDHHS puede realizar un seguimiento del progreso hacia el logro de los objetivos descritos en el Plan de Acción contra el abuso de sustancias y opioides (OSUAP, por sus siglas en inglés).
A continuación, se presentan los logros clave que Carolina del Norte ha logrado para implementar el OSUAP:
- Desde 2020, NCDHHS distribuyó más de 719.000 dosis de naloxona, el medicamento para revertir la sobredosis, cual salva vidas
- Hay 52 programas de servicios de jeringas registrados que operan en Carolina del Norte y que brindan educación para la prevención de sobredosis, distribuyen naloxona y conectan a las personas en riesgo de una sobredosis con la atención y el tratamiento.
- Más de 30.000 personas reciben medicamentos para el trastorno por uso de opioides de uno de los 83 programas de tratamiento de opioides en Carolina del Norte.
- Desde el año 2000, se han creado o ampliado 23 programas alternativos a casos previos y posteriores al arresto dirigidos por la comunidad y 29 programas de reingreso a la cárcel por trastorno por uso de sustancias. Actualmente, 39 cárceles en todo el estado ofrecen medicamentos para el trastorno por consumo de opioides.
NCDHHS se compromete a cambiar el rumbo de la crisis de sobredosis. Hay apoyo disponible en todo el estado para las personas y familias luchando con el abuso de sustancias y que podrían estar en riesgo de una sobredosis. La naloxona, el medicamento para revertir la sobredosis, está disponible en farmacias, departamentos de salud locales y programas de servicios de jeringas. Puede encontrar más información sobre la naloxona y dónde acceder a ella en naloxonesaves.org. Además, el salvavidas de la línea 988 para la prevención de suicidio y crisis está disponible para cualquier persona, en cualquier momento. Si usted o alguien que conoce tiene dificultades o está en crisis, hay ayuda disponible. Llame o envíe un mensaje de texto a 988 o chatee en 988lifeline.org.