September is National Food Safety Education Month and the North Carolina Department of Health and Human Services is raising awareness about common foodborne illnesses and steps you can take to prevent them.
According to the Centers for Disease Control and Prevention, there are approximately 48 million cases of foodborne illness each year across the U.S., affecting one in six Americans. Common foodborne pathogens include Salmonella, Escherichia coli (E. coli), Norovirus and Listeria, and symptoms of food poisoning may include diarrhea, stomach pain or cramps, nausea, vomiting and/or fever.
To prevent food poisoning and other illnesses, NCDHHS recommends following the four steps of food safety:
Step 1: Clean
Germs can survive on many different surfaces, including your hands and kitchen areas. Always wash your hands for at least 20 seconds with soap and warm water before, during and after preparing and eating food. Also wash utensils, cutting boards and countertops with hot, soapy water after preparing each food item.
Step 2: Separate
It is important to prevent cross-contamination whenever you are handling different food items. Raw meat, chicken and other poultry, seafood and eggs can spread germs to “ready-to-eat” foods like fruits and vegetables that don’t require cooking. Keep these foods separate when grocery shopping and storing in the refrigerator by using separate storage containers and using different cutting boards when preparing.
Step 3: Cook
Cooking all foods to the proper temperature is an important step in preventing foodborne illness. Always use a food thermometer to ensure foods are cooked safely and know the varying temperatures different foods need to reach internally. When using the microwave, reheat food thoroughly and let food sit a few minutes after microwaving to allow any cold spots to absorb heat and cook more completely.
Step 4: Chill
It is important to refrigerate and store leftovers promptly and avoid leaving food sitting out whenever possible. Bacteria can multiply rapidly if food is left in temperatures above 40 degrees Fahrenheit and less than 140 degrees Fahrenheit. Refrigerate perishable foods within two hours after serving and practice safe defrosting methods. Remember, it is okay to put small portions of hot food in the refrigerator as they will chill faster.
NCDHHS partners with local health departments every day to protect you and your families from foodborne illnesses. Environmental Health Specialists from local health departments conduct routine inspections at restaurants, food trucks and other food businesses to ensure they are preparing food safely and adhering to proper sanitation practices. When there are complaints or people do get sick, NCDHHS and local health departments work together to try to determine the cause and prevent more people from getting sick.
Learn more about foodborne illness at NCDHHS Division of Public Health or on the CDC website. Interesting in joining our team? See here.
Septiembre es el Mes Nacional de Educación sobre Seguridad Alimentaria y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS, por sus siglas en inglés), está generando conciencia sobre las enfermedades comunes transmitidas por los alimentos y los pasos que puede tomar para prevenirlas.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, hay aproximadamente 48 millones de casos de enfermedades transmitidas por los alimentos cada año en los Estados Unidos, que afectan a uno de cada seis estadounidenses. Los patógenos comunes transmitidos por los alimentos incluyen Salmonella, Escherichia coli (E. coli), Norovirus y Listeria, y los síntomas de intoxicación alimentaria pueden incluir diarrea, dolor o calambres estomacales, náuseas, vómitos y/o fiebre.
Para prevenir la intoxicación alimentaria y otras enfermedades, NCDHHS recomienda seguir los cuatro pasos de seguridad alimentaria:
Paso 1: Limpiar
Los gérmenes pueden sobrevivir en muchas superficies diferentes, incluidas las manos y las áreas de la cocina. Siempre lávese las manos durante al menos 20 segundos con agua tibia y jabón antes, durante y después de preparar y comer alimentos. También lave los utensilios, las tablas de cortar y las encimeras con agua caliente y jabón después de preparar cada alimento.
Paso 2: Separar
Es importante evitar la contaminación cruzada cada vez que maneje diferentes productos alimenticios. La carne cruda, el pollo y otras aves de corral, los mariscos y los huevos pueden propagar gérmenes a alimentos "listos para comer" como frutas y verduras que no requieren cocción. Mantenga estos alimentos separados cuando compre y almacene en el refrigerador mediante el uso de contenedores de almacenamiento separados y el uso de diferentes tablas de cortar cuando se prepare.
Paso 3: Cocinar
Cocinar todos los alimentos a la temperatura adecuada es un paso importante para prevenir las enfermedades transmitidas por los alimentos. Utilice siempre un termómetro para alimentos para asegurarse de que los alimentos se cocinen de forma segura y conozca las diferentes temperaturas que los diferentes alimentos deben cocinarse internamente. Al usar el microondas, recaliente bien los alimentos y déjelos reposar unos minutos después de calentarlos para permitir que el calor residual cocine más completamente.
Paso 4: Enfriar
Es importante refrigerar y almacenar las sobras con prontitud y evitar dejar la comida fuera siempre que sea posible. Las bacterias pueden multiplicarse rápidamente si los alimentos se dejan a temperaturas superiores a 40 grados Fahrenheit e inferiores a 140 grados Fahrenheit. Refrigere los alimentos perecederos en un plazo de dos horas después de servirlos y practique métodos de descongelación seguros. Recuerde, está bien poner pequeñas porciones de comida caliente en el refrigerador, ya que se enfriarán más rápido.
NCDHHS se asocia con los departamentos de salud locales todos los días para protegerlo a usted y a sus familias de las enfermedades transmitidas por los alimentos. Los especialistas en salud ambiental de los departamentos de salud locales realizan inspecciones de rutina en restaurantes, camiones de comida y otras empresas de alimentos para garantizar que estén preparando los alimentos de manera segura y que cumplan con las prácticas de saneamiento adecuadas. Cuando hay quejas o las personas se enferman, el NCDHHS y los departamentos de salud locales trabajan juntos para tratar de determinar la causa y evitar que más personas se enfermen.
Obtenga más información sobre las enfermedades transmitidas por los alimentos en División de Salud Pública de NCDHHS o en el sitio web de los Centros para el control y prevención de enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés). ¿Le interesa unirse a nuestro equipo? Consulte aquí.