Everyone 6 months and older should get the fall COVID-19 vaccine with their flu shot. Because the COVID-19 virus continues to evolve, the updated COVID-19 vaccine is designed to match the changed virus and help protect people from serious illness, hospitalization and death. The vaccine becomes available at a time when North Carolina is seeing an increase in COVID-19 infections according to the North Carolina Respiratory Virus Dashboard.
We have the tools to manage COVID-19 so it does not manage us. Vaccines are our most powerful tool to prevent serious illness and death from COVID-19 and other viruses.
Flu and respiratory syncytial virus (RSV) also spread in the fall and winter. Like COVID-19, these viruses cause a respiratory infection that can lead to severe illness and even death, particularly in older adults, young children and those with underlying medical issues.
"Like the annual flu shot, the fall COVID-19 vaccine provides the most up-to-date protection against the COVID-19 virus and will help us prepare for seasonal viruses that disrupt our lives,” said Dr. Elizabeth Cuervo Tilson, State Health Director and NCDHHS Chief Medical Officer. “We encourage everyone to talk with a health care provider about all recommended vaccines. Protect your family so you can enjoy the activities, sports, school and time with loved ones this fall and winter.”
Health officials recommend everyone 6 months and older get their annual flu shot, ideally before the end of October. This year, for the first time, there is also an RSV vaccine to protect people 60 years and older. In addition, there is a new medication that can protect infants under 8 months and some older babies at increased risk of severe illness with RSV. People should talk to their doctors about whether RSV protection might also be needed for them or their child.
“COVID-19 continues to be a very real risk for many people, and last fall, COVID-19, flu and RSV spread widely at the same time," said Dr. Zack Moore, State Epidemiologist. “Safe and effective vaccines are the best way to protect against these viruses. They are especially important for those at higher risk of complications — people 65 and older, children younger than 5, pregnant women and those with certain medical conditions, like asthma, diabetes and heart disease.”
For people with health insurance, most plans will cover the COVID-19 vaccine at no cost. Children who are insured by Medicaid or are uninsured or underinsured can get vaccines at no cost through the Vaccines for Children (VFC) program, which offers vaccines to eligible children through age 18.
The state will also receive a limited supply of free vaccines for uninsured or underinsured adults through the federal Bridge Access Program. These vaccines will be distributed to safety net providers like Community Health Centers and local health departments and to pharmacies participating in the Bridge Access Program.
Providers began pre-ordering the fall COVID-19 vaccines Sept. 8, and supplies could begin coming into the state at the end of this week, with more availability starting next week. With the exception of VFC and the Bridge Access Program, states do not allocate vaccines to providers. Providers and pharmacies must order vaccine supplies directly from manufacturers. We are encouraging providers and pharmacies to order the vaccine so it will be available for their patients and communities.
Flu vaccines are often available at little to no cost at pharmacies, local health departments, doctor offices and other providers throughout the state. For more information on flu vaccines, visit flu.ncdhhs.gov.
For more information about COVID-19 vaccines, visit MySpot.nc.gov, call the CDC-INFO Contact Center at 800-CDC-INFO or visit ncdhhs.gov/LHD to contact a local health department. Read the CDC’s full statement.
Todas las personas de 6 meses en adelante deben recibir la vacuna de otoño contra el COVID-19 junto con la vacuna contra la gripe (influenza). Debido a que el virus del COVID-19 continúa evolucionando, la vacuna actualizada contra el COVID-19 está diseñada para adaptarse al virus y ayudar a proteger a las personas contra enfermedades graves, hospitalización y muerte. La vacuna está disponible en un momento en que Carolina del Norte está experimentando un aumento en las infecciones por COVID-19, según información en el tablero de datos de virus respiratorios de Carolina del Norte.
Tenemos las herramientas para ayudar a controlar el COVID-19 para que no nos controle a nosotros. Las vacunas son nuestra herramienta más poderosa para prevenir enfermedades graves y la muerte a causa del COVID-19 y otros virus.
La gripe y el virus respiratorio sincitial (VRS) también se propagan en otoño e invierno. Al igual que el COVID-19, estos virus causan una infección respiratoria que puede provocar enfermedades graves e incluso la muerte, especialmente en adultos mayores, niños pequeños y personas con condiciones médicas subyacentes.
"Al igual que la vacuna anual contra la gripe, la vacuna contra el COVID-19 de otoño proporciona la protección más actualizada contra el virus del COVID-19 y nos ayudará a prepararnos para los virus estacionales que alteran nuestras vidas", dijo la Dra. Elizabeth Cuervo Tilson, directora de salud estatal y directora médica de NCDHHS: "Motivamos a todos a hablar con un proveedor de atención médica sobre todas las vacunas recomendadas. Protejan a sus familias para que puedan disfrutar de sus actividades favoritas, los deportes, la escuela y el tiempo con sus seres queridos este otoño e invierno".
Los funcionarios de salud recomiendan que todas las personas de 6 meses de edad en adelante se vacunen anualmente contra la gripe, idealmente antes del fin de octubre. Este año, por primera vez, también existe una vacuna contra el VSR para proteger a las personas de 60 años o más. Además, existe un nuevo medicamento que puede proteger a los bebés menores de 8 meses y a algunos bebés mayores con mayor riesgo de enfermarse gravemente a causa del VRS. Las personas deben hablar con sus médicos sobre si también pudieran necesitar protección contra el VRS para sí mismos o para sus hijos.
"El COVID-19 sigue siendo un riesgo muy real para muchas personas, y el otoño pasado, el COVID-19, la gripe y el VSR se propagaron ampliamente al mismo tiempo", dijo el Dr. Zack Moore, epidemiólogo estatal. "Las vacunas seguras y efectivas son la mejor manera de protegerse contra estos virus. Son especialmente importantes para aquellos con mayor riesgo de complicaciones: personas de 65 años o más, niños menores de 5 años, mujeres embarazadas y aquellos con ciertas condiciones médicas, como asma, diabetes y enfermedades cardíacas".
Para las personas con seguro médico, la mayoría de los planes cubrirán la vacuna contra el COVID-19 sin costo alguno. Los niños que tengan seguro médico a través de Medicaid o que no tienen seguro médico o tienen un seguro médico insuficiente pueden recibir las vacunas sin costo a través del programa Vacunas para Niños (VFC), que ofrece vacunas a niños elegibles hasta los 18 años.
El estado también recibirá un suministro limitado de vacunas gratuitas para adultos sin seguro médico o con seguro médico insuficiente a través del programa federal Bridge Access. Estas vacunas se distribuirán a proveedores de la red de seguridad, como centros de salud comunitarios y departamentos de salud locales, y a farmacias que participan en el programa Bridge Access.
Los proveedores comenzaron a realizar pedidos de las vacunas contra el COVID-19 de otoño desde el 8 de septiembre y los suministros podrían comenzar a llegar al estado a finales de esta semana, con más disponibilidad a partir de la próxima semana. Con la excepción de VFC y el programa Bridge Access, los estados no asignan vacunas a los proveedores. Los proveedores y las farmacias deben solicitar el suministro de vacunas directamente a los fabricantes. Alentamos a los proveedores y farmacias a solicitar las vacunas para que estén disponibles para sus pacientes y comunidades.
Las vacunas contra la gripe suelen estar disponibles a bajo costo o sin costo alguno en farmacias, departamentos de salud locales, consultorios médicos y otros proveedores en todo el estado. Para más información sobre las vacunas contra la gripe, visite Vacunate.nc.gov/Gripe.
Para más información acerca de las vacunas contra el COVID-19, visite Vacunate.nc.gov, llame al centro de contacto de los CDC al 800-CDC-INFO o visite ncdhhs.gov/LHD para comunicarse con un departamento de salud local. Lea la declaración completa de los CDC aquí.