PRESS RELEASE — Two cases of mpox were reported to the North Carolina Department of Health and Human Services over the past six weeks, the first cases in North Carolina residents since April 2023. In addition to the two cases, mpox virus was recently detected in one out of 12 wastewater sites where monitoring is being conducted. These cases and wastewater detections were all in different counties, suggesting increased spread of mpox in North Carolina.
"If you are at higher risk for mpox and haven’t yet gotten the vaccine, now is a good time to do so," said Dr. Zack Moore, State Epidemiologist. "Numbers of cases have been low recently thanks to vaccinations and engagement of partners in the LGBTQ+ community, but this is a reminder that mpox is still with us."
NCDHHS is working closely with local health departments and community partners to provide education about mpox, encourage testing and improve vaccine access and uptake for individuals at higher risk. These efforts to enhance communication, education and outreach include the Mpox Equity Report, the Mpox Communications Toolkit and the Take Pride Now campaign.
Mpox typically begins with flu-like symptoms including fever, chills, headache, muscle aches, swollen lymph nodes and exhaustion followed a few days later by a rash that may be located on hands, feet, chest, face or mouth or near the genitals or perianal area. In some recent cases, the rash has appeared before or at the same time as the flu-like symptoms. Mpox can be spread from the time symptoms start until all sores have healed and a fresh layer of skin has formed — this can take several weeks. Symptoms can be more severe for people who are immunocompromised, such as in individuals living with HIV.
The disease is spread person to person through direct skin-to-skin contact, having contact with an infectious rash, through body fluids or through respiratory secretions. Such contact often occurs during prolonged, face-to-face contact or during intimate physical contact, such as kissing, cuddling or sex. While anyone can get mpox, in the current outbreak, most cases have been in men who have sex with men and more than half of the cases in North Carolina have been in people living with HIV.
If you think you have mpox or have had close personal contact with someone who has mpox, visit a health care provider or contact your local health department to help you decide if you need to be tested for mpox. You should also talk with your doctor about getting tested for other sexually transmitted infections including HIV and syphilis, both of which are on the rise in North Carolina. Learn more information about mpox testing and STD testing online.
NCDHHS and the Centers for Disease Control and Prevention recommend five steps to prevent mpox infection:
- Get vaccinated. Vaccines, including the JYNNEOS vaccine, are free and available, regardless of immigration status. Vaccination can protect against mpox infection or reduce disease severity if infection does occur. NCDHHS recommends vaccination for —
- Anyone who has or may have multiple or anonymous sex partners; or
- Anyone whose sex partners are eligible per the criteria above; or
- People who know or suspect they have been exposed to mpox in the last 14 days; or
- Anyone else who considers themselves to be at risk for mpox through sex or other intimate contact.
- Use the mpox vaccine locator to find nearby healthcare locations in your area that provide mpox vaccinations.
- Take steps to lower your risk during sex or at social gatherings, like using a condom correctly every time you have sex.
- Avoid close contact with people who have a rash that looks like mpox.
- Avoid contact with objects and materials a person with mpox has used.
- Wash your hands often.
Information about mpox cases and vaccinations in North Carolina is updated monthly and displayed on NCDHHS’ mpox website.
RALEIGH — Se informaron dos casos de viruela símica (mpox) al Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS, por sus siglas en inglés) en las últimas seis semanas, siendo los primeros casos en residentes de Carolina del Norte desde abril de 2023. Además de los dos casos, recientemente se detectó el virus de la viruela símica en uno de cada 12 sitios de aguas residuales donde se está realizando el monitoreo. Estos casos y las detecciones de aguas residuales se encontraron en diferentes condados, lo que sugiere una mayor propagación de la viruela símica en Carolina del Norte.
"Si tiene un mayor riesgo de contraer la viruela símica y aún no se ha vacunado, ahora es un buen momento para hacerlo", dijo el Dr. Zack Moore, epidemiólogo estatal. "El número de casos ha sido bajo recientemente gracias a las vacunas y la participación de socios en la comunidad LGBTQ+, pero esto es un recordatorio de que la viruela símica todavía está con nosotros".
NCDHHS está trabajando en estrecha colaboración con los departamentos de salud locales y los socios de la comunidad para proporcionar educación sobre la viruela símica, alentar la realización de pruebas y mejorar el acceso a las vacunas para las personas con mayor riesgo. Estos esfuerzos para mejorar la comunicación, la educación y el alcance comunitario incluyen el Informe de Equidad sobre la viruela símica (mpox Equity Report), el kit de herramientas para comunicación sobre la viruela símica (Viruela símica Communications Toolkit) y la campaña EnorgulléceteAhora (Take Pride Now).
Generalmente, la viruela símica comienza con síntomas similares a la influenza que incluyen fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, dolores musculares, ganglios linfáticos inflamados y agotamiento, seguidos unos días después por una erupción que puede localizarse en las manos, los pies, el pecho, la cara o la boca o cerca de los genitales o el área perianal. En algunos casos recientes, la erupción ha aparecido antes o al mismo tiempo que los síntomas similares a la influenza. La viruela símica se puede propagar desde el momento en que comienzan los síntomas hasta que todas las llagas se hayan curado y se haya formado una nueva capa de piel; esto puede tomar varias semanas. Los síntomas pueden ser más graves para las personas inmunocomprometidas, como en las personas con el VIH.
La enfermedad se transmite de persona a persona a través del contacto directo piel con piel, teniendo contacto con una erupción infecciosa, a través de fluidos corporales o a través de secreciones respiratorias. Dicho contacto a menudo ocurre durante el contacto prolongado cara a cara o durante el contacto físico íntimo, como besos, abrazos o relaciones sexuales. Si bien cualquier persona puede contraer viruela símica, en el brote actual, la mayoría de los casos han sido en hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y más de la mitad de los casos en Carolina del Norte han sido en personas que viven con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).
Si cree que tiene viruela símica o ha tenido contacto personal cercano con alguien que tiene viruela símica, visite a un proveedor de atención médica o comuníquese con su departamento de salud local para ayudarlo a decidir si necesita hacerse la prueba de viruela símica. También debe hablar con su médico sobre hacerse la prueba de otras infecciones de transmisión sexual, como VIH y sífilis, ya que ambas están en aumento en Carolina del Norte. Obtenga más información en línea sobre las pruebas de viruela símica aquí y las pruebas de ETS aquí.
NCDHHS y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan cinco pasos para prevenir la infección por viruela símica:
- Vacúnese. Las vacunas, incluso la vacuna JYNNEOS, son gratuitas y están disponibles, independientemente de su estado migratorio. La vacunación puede proteger contra la infección por viruela símica o reducir la gravedad de la enfermedad si se contagia con la infección. NCDHHS recomienda la vacunación para:
- Cualquier persona que tenga o pueda tener parejas sexuales múltiples o anónimas; o
- Cualquier persona cuyas parejas sexuales sean elegibles según los criterios anteriores; o
- Personas que saben o sospechan que han estado expuestas a la viruela símica en los últimos 14 días; o
- Cualquier otra persona que se considere en riesgo de contraer la viruela viral a través del sexo u otro contacto íntimo.
- Utilice el localizador de vacuna contra la viruela símica para encontrar centros de salud cercanos en su área que proporcionen vacunas contra la viruela símica.
- Tome medidas para reducir el riesgo durante las relaciones sexuales o en reuniones sociales, como el uso correcto de condón cada vez que tenga relaciones sexuales.
- Evite el contacto directo, piel contra piel, con personas que tengan erupciones que parezcan viruela símica.
- Evite el contacto con objetos y materiales que haya utilizado una persona con viruela símica.
- Lávese las manos con frecuencia.
La información sobre los casos de viruela símica y las vacunas en Carolina del Norte se actualiza mensualmente y se muestra en el sitio web sobre viruela símica de NCDHHS.