PRESS RELEASE — The North Carolina Department of Health and Human Services today announced the first two reported flu-related deaths of the 2023-24 flu season. Two adults in the western part of the state died due to complications of influenza during the third and fourth weeks of October. One person had tested positive for both influenza and COVID-19. To protect the privacy of both families, additional information will not be released.
"We know both flu and COVID-19 can lead to severe complications and even death in some cases," said State Epidemiologist Zack Moore, M.D., MPH. "As flu season ramps up and COVID-19 is still circulating, it is very important for people to get their annual vaccines, practice good hand hygiene and stay home when sick."
Influenza, COVID-19 and respiratory syncytial virus (RSV) are all circulating now and are expected to increase over the coming months. Vaccinations are the best way to prevent serious illness, hospitalization, and death from these infections. Vaccinations are especially important for those at higher risk of severe viral respiratory disease, including people 65 years and older, children younger than 5, pregnant women, those with a weakened immune system and those with certain medical conditions such as asthma, diabetes, heart disease and obesity.
The Centers for Disease Control and Prevention recommends all people aged 6 months and older receive a fall COVID-19 vaccine and seasonal flu vaccine. RSV vaccinations are also available to protect older adults and for pregnant women during weeks 32 through 36 of pregnancy to protect infants. Parents should talk with their health care provider about other options to protect infants from severe RSV disease.
Flu and COVID-19 vaccinations are available at pharmacies, private medical offices, some federally qualified health care centers and local health departments.
In addition to vaccines, the following precautions should be taken to protect against the spread of respiratory viruses:
- Regularly clean your hands with hand sanitizer or soap and water to prevent the spread of viruses to others
- Avoid touching your eyes, nose and mouth
- Clean and disinfect surfaces and objects that may be contaminated
- Cover coughs and sneezes with a tissue and then discard the tissue promptly
- Stay home when sick, except to seek medical care or testing, and take steps to avoid spreading infection to others in your home, including:
- Staying in a separate room from other household members, if possible
- Using a separate bathroom, if possible
- Avoiding contact with other members of the household and pets
- Not sharing personal household items, like cups, towels and utensils
- Wearing a mask when around other people
Detailed information about actions you can take to protect yourself and others can be found here.
You cannot tell the difference between flu and COVID-19 by the symptoms alone. Early testing and treatment with an antiviral drug can help prevent flu and COVID-19 infections from becoming more serious. Treatment is especially important for those who are at high risk of serious complications based on their age or medical conditions.
More information about how to access testing and treatment for COVID-19 can be found on the NCDHHS COVID-19 website.
A respiratory virus surveillance summary that includes information on COVID-19, RSV and flu-related activity is updated weekly at https://covid19.ncdhhs.gov/dashboard.
RALEIGH — El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS) anunció hoy las dos primeras muertes reportadas relacionadas con la influenza (gripe) de la temporada 2023-24. Dos adultos en la parte occidental del estado murieron debido a complicaciones de la influenza durante la tercera y cuarta semanas de octubre. Una persona había dado positivo a ambas virus, la influenza y a COVID-19. Para proteger la privacidad de ambas familias, no se divulgará información adicional.
"Sabemos que tanto la influenza como COVID-19 pueden provocar complicaciones graves e incluso la muerte en algunos casos", dijo el epidemiólogo estatal Zack Moore, MD, MPH. "A medida que aumenta la temporada de influenza, y COVID-19 sigue circulando, es muy importante que las personas se vacunen anualmente, practiquen una buena higiene de manos y se queden en casa cuando estén enfermas".
La influenza, COVID-19, y el virus respiratorio sincitial (VRS) están circulando ahora y se prevé que aumenten en los próximos meses. Las vacunas son la mejor manera de prevenir enfermedades graves, hospitalizaciones y muertes por estas infecciones. Las vacunas son especialmente importantes para las personas con mayor riesgo de enfermedad respiratoria viral grave, incluso las personas de 65 años o más, los niños menores de 5 años, las mujeres embarazadas, las personas con un sistema inmunitario debilitado y las personas con ciertas afecciones médicas como el asma, la diabetes, las enfermedades cardíacas y la obesidad.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que todas las personas de 6 meses o más reciban una vacuna contra el COVID-19 en el otoño y una vacuna contra la influenza estacional. Las vacunas contra el VRS también están disponibles para proteger a los adultos mayores y a las mujeres embarazadas estando en las semanas 32 a 36 del embarazo, para proteger a los bebés. Los padres deben platicar con su proveedor de atención médica sobre otras opciones para proteger a los bebés de la enfermedad grave por el VRS.
Las vacunas contra la influenza, y COVID-19 están disponibles en farmacias, consultorios médicos privados, algunos centros de atención médica calificados a nivel federal, y departamentos de salud locales. Para encontrar vacunas contra la influenza o COVID-19 cerca a usted, visite https://www.vaccines.gov/.
Además de las vacunas, se deben tomar las siguientes precauciones para protegerse contra la propagación de virus respiratorios:
- Lávese las manos regularmente con desinfectante de manos, o agua y jabón para evitar la propagación de virus a otras personas
- Evite tocarse los ojos, la nariz y la boca
- Limpie y desinfecte las superficies y los objetos que podrían estar contaminados
- Cubra su boca cuando tose y estornuda con un pañuelo de papel y luego deseche el pañuelo de papel rápidamente
- Quédese en casa cuando esté enfermo, excepto para buscar atención médica o pruebas, y tome medidas para evitar transmitir la infección a otras personas en su hogar, incluyendo:
- Alojarse en una habitación separada de otros miembros del hogar, si es posible
- Usar un baño separado, si es posible
- Evitar el contacto con otros miembros del hogar y mascotas
- No compartir artículos personales del hogar, como tazas, toallas y utensilios
- Usar una mascarilla cuando esté cerca de otras personas
Puede encontrar información detallada sobre las medidas que puede tomar para protegerse a si mismo y a los demás aquí.
No se puede distinguir la diferencia entre la influenza y el COVID-19 solo por los síntomas. Las pruebas tempranas y el tratamiento con un medicamento antiviral pueden ayudar a prevenir que las infecciones por influenza y COVID-19 se vuelvan más graves. El tratamiento es especialmente importante para aquellos que tienen un alto riesgo de complicaciones graves debido a su edad o afecciones.
Puede encontrar más información sobre cómo acceder a las pruebas y el tratamiento para COVID-19 en el sitio web de NCDHHS COVID-19.
Un resumen de vigilancia de virus respiratorios que incluye información sobre COVID-19, VRS y actividad relacionada con la influenza se actualiza semanalmente en https://covid19.ncdhhs.gov/dashboard.