A new program is expected to provide food for nearly a million school children in North Carolina this summer. The North Carolina Department of Health and Human Services, in partnership with the North Carolina Department of Public Instruction, today announced its intent to administer the U.S. Department of Agriculture’s new Summer Electronic Benefits Transfer (S-EBT) Program known as "SUN Bucks."
Communications from NCDHHS and NC DPI will be sent to families this week alerting them to the new SUN Bucks program. If you receive a call, email or text from NCDHHS, please do not disregard. Families are encouraged to keep their contact information up to date with their child’s school and with their local Department of Social Services if receiving nutrition or other benefits, so they do not miss out on the potential SUN Bucks benefit.
Families who qualify for the SUN Bucks program will receive a one-time payment of $120 per eligible child for the summer period. SUN Bucks will be delivered to families on debit-like EBT cards for families to purchase groceries at retailers that accept EBT, including most major grocery stores in North Carolina.
"Food is foundational to health," said NC Health and Human Services Secretary Kody H. Kinsley. "The SUN Bucks program will help relieve kids’ hunger, support their health and promote the ability for them to learn."
The SUN Bucks program will begin summer 2024 and will work together with other available nutrition programs, such as summer meals for children, Food and Nutrition Services (FNS) and the Special Supplemental Nutrition Program for Women, Infants, and Children (WIC) to help provide consistent access to nutrition to children and families during the summer.
Most eligible children will automatically qualify for the program, though some families will have to apply for the new SUN Bucks program. Children automatically qualify if they are eligible for any of the following programs:
- Free and reduced-price meals at schools
- Food and Nutrition Services
- Temporary Assistance for Needy Families
- OR if they receive NC Medicaid benefits and have a household income below 185% of the federal poverty level
If your child is already individually approved to receive free and reduced-price meals at school, you have until March 28, 2024, to update your address at your child’s school to make sure your child receives their SUN Bucks card at the correct mailing address during the summer months.
While SUN Bucks will be a fully operational food assistance program by this summer, it is not the only option for children to receive critical nutrition assistance in North Carolina. SUN Bucks will be complementary to existing USDA summer nutrition programs for children, including SUN Meals (meals to eat on-site at approved locations) and SUN Meals To-Go (meals for pick up or delivery). Additionally, families who may be eligible for nutrition programs like FNS, WIC and others can learn more at www.ncdhhs.gov/fns.
Please visit www.ncdhhs.gov/sunbucks for eligibility criteria and other information. The website will be updated as new information becomes available.
NCDHHS and NC DPI continue to prioritize nutrition security for children and families across the state and look forward to ushering in this new era of supporting access to healthy food during the summer months.
Un nuevo programa espera proporcionar alimentos a casi un millón de niños en edad escolar en Carolina del Norte este verano. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte, (NCDHSS, por sus siglas en inglés), en asociación con el Departamento de Instrucción Pública de Carolina del Norte, anunció hoy su intención de administrar el nuevo Programa de Transferencia Electrónica de Beneficios de Verano (S-EBT, por sus siglas en inglés), del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, conocido como "SUN Bucks".
Las comunicaciones de NCDHHS y el Departamento de Instrucción Pública de Carolina del Norte se enviarán a las familias esta semana para alertarlas sobre el nuevo programa SUN Bucks. Si recibe una llamada, correo electrónico o mensaje de texto de NCDHHS, no lo ignore. Se alienta a las familias a mantener actualizada su información de contacto con la escuela de sus hijos y con su Departamento de Servicios Sociales local si reciben nutrición u otros beneficios, para que no se pierdan el posible beneficio de SUN Bucks.
Las familias que califiquen para el programa SUN Bucks recibirán un pago único de $120 por niño elegible durante el período de verano. Los SUN Bucks se entregarán a las familias con tarjetas EBT como las de débito, para que las familias compren alimentos en las tiendas que aceptan EBT, incluidas la mayoría de las principales tiendas de comestibles de Carolina del Norte.
"La comida es fundamental para la salud", dijo el secretario de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte, Kody H. Kinsley. "El programa SUN Bucks ayudará a aliviar el hambre de los niños, apoyará su salud y promoverá la capacidad de aprender".
El programa SUN Bucks comenzará el verano de 2024 y trabajará junto con otros programas de nutrición disponibles, como Comidas de Verano para Niños, Servicios de Alimentación y Nutrición (FNS, por sus siglas en inglés), y el programa especial de nutrición suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC, por sus siglas en inglés), para ayudar a proporcionar acceso constante a la nutrición a niños y familias durante el verano.
La mayoría de los niños elegibles calificarán automáticamente para el programa, aunque algunas familias tendrán que solicitar el nuevo programa SUN Bucks. Los niños califican automáticamente si son elegibles para cualquiera de los siguientes programas:
- Comidas gratuitas y a precio reducido en las escuelas
- Servicios de Alimentación y Nutrición
- Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF, por sus siglas en inglés)
- O si reciben beneficios de Medicaid de Carolina del Norte y tienen un ingreso familiar inferior al 185% del nivel federal de pobreza
Si su hijo ya está aprobado individualmente para recibir comidas gratuitas y a precio reducido en la escuela, tiene hasta el 28 de marzo de 2024 para actualizar su dirección en la escuela de su hijo para asegurarse de que su hijo reciba su tarjeta SUN Bucks en la dirección postal correcta durante los meses de verano.
Si bien SUN Bucks será un programa de asistencia alimentaria completamente operativo para este verano, no es la única opción para que los niños reciban asistencia nutricional crítica en Carolina del Norte. Los SUN Bucks serán complementarios a los programas de nutrición de verano existentes del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para niños, incluyendo SUN Meals (alimentos preparados para comer en sitios aprobados) y SUN Meals To-Go (comidas para recoger o entregar). Además, las familias que podrían ser elegibles para programas de nutrición como FNS, WIC y otros pueden obtener más información en www.ncdhhs.gov/fns.
Visite www.ncdhhs.gov/sunbucks para conocer los criterios de elegibilidad y otra información. El sitio web se actualizará a medida que haya nueva información disponible.
NCDHHS y NC DPI continúan dando prioridad a la seguridad nutricional para los niños y las familias en todo el estado y esperan marcar el comienzo de esta nueva era de apoyo al acceso a alimentos saludables durante los meses de verano.