PRESS RELEASE — As warmer weather approaches, the North Carolina Department of Health and Human Services is urging North Carolinians to “Fight the Bite” by taking measures to reduce their risk of tick- and mosquito-borne diseases. In 2023, almost 900 cases of tick- and mosquito-borne illnesses were reported across the state.
April is Tick and Mosquito Awareness Month, and NCDHHS is announcing the return of the Fight the Bite campaign to increase awareness about the dangers of vector-borne diseases and educate residents about measures they can take to protect themselves. Students K-12 have been invited to submit an educational poster for the annual campaign contest.
"Recent tick and mosquito surveillance show both are present in North Carolina and their bites have the potential to cause serious disease," said Alexis M. Barbarin, Ph.D., State Public Health Entomologist. "We encourage all North Carolinians to explore the outdoors safely by taking protective measures like using DEET or other EPA-approved repellants."
Rocky Mountain spotted fever, Lyme disease and other tick-borne diseases can cause fever, headache, rashes, flu-like illness and other symptoms that can be severe. Lyme disease accounted for roughly 37% of all tick-borne diseases reported last year. While not reportable conditions, Southern Tick Associate Rash Illness and Alpha-gal syndrome have also been identified in North Carolina. Alpha-gal syndrome is an allergic reaction to red (mammalian) meat that has been linked to the bite of certain ticks. Most diagnoses of tick-borne diseases are reported between June and September.
Ticks live in wooded, grassy and brushy areas, and frequenting these areas can put you in contact with ticks and increase your potential exposure to vector-borne diseases. To reduce exposure to ticks:
- Use repellent that contains DEET (or other EPA approved replicants) on exposed skin and wear clothing treated with a pesticide called permethrin. Use caution when applying to children.
- Check yourself and your children for ticks if you have been in a tick habitat and remove them promptly.
- Reduce tick habitats with selective landscaping techniques.
The mosquito-borne diseases most often acquired in North Carolina are West Nile virus, eastern equine encephalitis and La Crosse encephalitis. Nationally, North Carolina was second to only Ohio in reported cases of infections from La Crosse virus between 2003 and 2022.
Most mosquito-borne diseases reported in North Carolina are acquired while traveling outside the continental United States, including cases of malaria, dengue, chikungunya and Zika.
To reduce exposure to mosquitoes:
- Use mosquito repellent that contains DEET (or equivalent) when outside. Use caution when applying to children.
- Consider treating clothing and gear (such as boots, pants, socks and tents) with 0.5% permethrin.
- Install or repair screens on windows and doors and use air conditioning if possible.
- “Tip and Toss” — reduce mosquito breeding by emptying standing water from flowerpots, gutters, buckets, pool covers, pet water dishes, discarded tires and birdbaths at least once a week.
- Talk with your primary care provider or local health department if you plan to travel to an area where exotic mosquito-borne diseases occur.
- Always check your destination to identify appropriate prevention methods.
The annual Fight the Bite Campaign is a poster artwork contest between NCDHHS, local health departments and K-12 schools that uses illustration to increase awareness of tick- and mosquito-borne diseases in North Carolina. Entries are due by Monday, April 8, and information regarding contest submission and deadlines can be found on the NCDHHS website. Winners of this statewide awareness poster contest will be announced at the end of April.
For more information on vector-borne diseases in North Carolina, please visit the NCDHHS Vector-Borne Diseases webpage.
A medida que se acerca el clima más cálido, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte alienta a los habitantes de Carolina del Norte a "Combate la picadura" tomando medidas para reducir el riesgo de enfermedades transmitidas por garrapatas y mosquitos. En 2023, se informaron casi 900 casos de enfermedades transmitidas por garrapatas y mosquitos en todo el estado.
Abril es el Mes de Concientización sobre las Garrapatas y los Mosquitos, y NCDHHS anuncia el regreso de la campaña Combate la Picadura para aumentar la conciencia sobre los peligros de las enfermedades transmitidas por vectores y educar a los habitantes sobre las medidas que pueden tomar para protegerse. Los estudiantes de grados K a 12 han sido invitados a enviar un póster educativo para el concurso anual de la campaña.
"La vigilancia reciente de garrapatas y mosquitos muestra que ambos están presentes en Carolina del Norte y sus picaduras pueden causar enfermedades graves", dijo Alexis M. Barbarin, Ph.D., entomóloga de salud pública estatal. "Animamos a todos los habitantes de Carolina del Norte a estar afuera en forma segura tomando medidas de protección, con el uso de DEET u otros repelentes aprobados por la EPA".
La fiebre manchada de las Montañas Rocosas, la enfermedad de Lyme y otras enfermedades transmitidas por garrapatas pueden causar fiebre, dolor de cabeza, erupciones cutáneas, enfermedades similares a la influenza y otros síntomas que pueden ser graves. La enfermedad de Lyme representó aproximadamente el 37% de todas las enfermedades transmitidas por garrapatas informadas el año pasado. Si bien no son afecciones que se reportan, la enfermedad eruptiva cutánea asociada al garrapata del sur y síndrome alfa-gal también se han identificado en Carolina del Norte. El síndrome alfa-gal es una reacción alérgica a la carne roja (de mamíferos) que se ha relacionado con la picadura de ciertas garrapatas. La mayoría de los diagnósticos de enfermedades transmitidas por garrapatas se informan entre junio y septiembre.
Las garrapatas viven en áreas boscosas, cubiertas de hierba y arbustos, y frecuentar estas áreas puede ponerlo en contacto con garrapatas y aumentar su posible exposición a enfermedades transmitidas por vectores. Para reducir la exposición a las garrapatas:
- Use repelente que contenga DEET (u otros repelentes aprobados por EPA) en la piel expuesta y use ropa tratada con un pesticida llamado permetrina. Tenga cuidado al aplicarlo a niños.
- Revísese a sí mismo y a sus niños en busca de garrapatas si ha estado en un hábitat de garrapatas y retírelas de inmediato.
- Reduzca los hábitats de garrapatas con técnicas de paisajismo selectivo.
Las enfermedades transmitidas por mosquitos que se contraen con mayor frecuencia en Carolina del Norte son el virus del Nilo Occidental, la encefalitis equina oriental y la encefalitis de La Crosse. A nivel nacional, Carolina del Norte ocupó el segundo lugar después de Ohio en casos reportados de infecciones por el virus La Crosse entre 2003 y 2022.
La mayoría de las enfermedades transmitidas por mosquitos reportadas en Carolina del Norte se adquieren mientras se viaja fuera de los Estados Unidos continentales, incluidos los casos de malaria, dengue, Chikunguña y Zika.
Para reducir la exposición a los mosquitos:
- Usar repelente de mosquitos que contenga DEET (o equivalente) cuando esté afuera. Tener cuidado al aplicar a niños.
- Considerar en tratar la ropa y el equipo (como botas, pantalones, calcetines y tiendas de campaña) con permetrina al 0,5%.
- Instalar o reparar pantallas en ventanas y puertas y usar aire acondicionado si es posible.
- Reducir la reproducción de mosquitos al vaciar el agua estancada de macetas, canaletas, cubos, cubiertas de piscinas, platos de agua para mascotas, neumáticos desechados y baños para pájaros al menos una vez a la semana.
- Hablar con su proveedor de atención primaria o con el departamento de salud local si planea viajar a un área donde se producen enfermedades exóticas transmitidas por mosquitos.
- Consultar siempre sobre su lugar de destino para identificar los métodos de prevención adecuados.
La campaña anual Combate la picadura es una competencia de arte de pósteres entre NCDHHS, los departamentos de salud locales y las escuelas de grados K a 12 que utiliza la ilustración para aumentar la conciencia sobre las enfermedades transmitidas por garrapatas y mosquitos en Carolina del Norte. Las inscripciones deben presentarse antes del lunes 8 de abril, y la información sobre la presentación del concurso y los plazos se puede encontrar en el sitio web de NCDHHS. Los ganadores de esta competencia de pósteres de concientización a nivel estatal se anunciarán a fines de abril.
Para obtener más información sobre las enfermedades transmitidas por vectores en Carolina del Norte, visite la página web de NCDHHS de Enfermedades transmitidas por vectores.