PRESS RELEASE — The North Carolina Department of Health and Human Services is celebrating two years of the Healthy Opportunities Pilots in North Carolina and announcing the intent to expand these life-saving services statewide. The Healthy Opportunities Pilots is a first-of-its-kind innovative program that is described as a “life changer” for thousands of North Carolina families. The program addresses people’s social needs with services like food, housing, transportation and services related to interpersonal violence and toxic stress. Preliminary research also shows a significant savings in medical costs to the state of North Carolina from Healthy Opportunities Pilots participants.
"The Healthy Opportunity Pilots are a win-win for people, families and the state of North Carolina," said Health and Human Services Secretary Kody H. Kinsley. "When people’s overall social needs are met, their overall health improves, and medical costs go down."
More than 288,000 services have been efficiently delivered and more than 20,000 NC Medicaid beneficiaries have enrolled across 33 predominantly rural counties in North Carolina as part of the Healthy Opportunities Pilots since the program began providing services two years ago. Preliminary research from the program’s independent evaluation shows the state is spending about $85 less in medical costs per Healthy Opportunities Pilots beneficiary per month. Those findings also show participants avoided a significant number of emergency department visits and research shows participants have a reduced risk of food insecurity, housing instability and lack of access to transportation. Further, the findings showed that the longer a person was enrolled in the pilots the greater reduction of risk.
"The Healthy Opportunity Pilots are having a tremendous impact on the lives of thousands of people in North Carolina by removing barriers for people, particularly in rural areas, to services that are critical to whole-person health," said State Health Director and NCDHHS Chief Medical Officer, Dr. Elizabeth Cuervo Tilson. "This collaborative effort is also investing in the economy of our local communities which also promotes health."
One member’s story helps explain how this program works:
A single mother had been staying at a local shelter with her children but needed life-saving surgery. Her children couldn’t remain in the shelter without her, which left her in an impossible position. Mom had secured an emergency housing voucher, but it wasn’t enough to cover rent in the county where she would be receiving treatment.
Through the Healthy Opportunities Pilots, her care managers were able to help her transfer her housing voucher and secure income-based housing near the hospital. They also helped her access financial support for her security deposit and utility setup fees — all services that are covered for the Healthy Opportunities Pilots participants.
Now, mom is able to focus on her health, schedule needed medical care, and keep her family together under one roof with help from her friends and the Healthy Opportunities Pilots.
Because of the success the department is seeing, NCDHHS renewed a federal 1115 waiver in October 2023, which included a request to allow expansion of Healthy Opportunities services statewide. NCDHHS anticipates working in collaboration with federal partners to expand the program and ensure more people in North Carolina receive these life-changing services.
Right now, the Healthy Opportunities Pilots services are available to qualifying NC Medicaid Managed Care Standard Plan beneficiaries who live in a Pilot region and meet at least one qualifying physical or behavioral health criteria and one qualifying social risk factor. The program looks forward to further extending access to HOP services later this year for Medicaid Direct beneficiaries who are eligible for tailored care management in the Pilot regions.
To learn more about the Healthy Opportunities Pilots and read more about how the program is benefiting people with Medicaid in North Carolina visit the Healthy Opportunities Pilots webpage or the Healthy Opportunities Frequently Asked Questions.
Raleigh — El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS) celebra dos años del proyecto Pilotos de Oportunidades Saludables (Healthy Opportunities Pilots) en Carolina del Norte y anuncia la intención de expandir estos servicios que salvan vidas en todo el estado. El proyecto Pilotos de Oportunidades Saludables es el primer programa innovador de su tipo que se describe como un "cambio de vida" para miles de familias de Carolina del Norte. El programa aborda las necesidades sociales de las personas con servicios como alimentación, vivienda, transporte y servicios relacionados con la violencia interpersonal y el estrés tóxico. La investigación preliminar también muestra ahorros significativos en los costos médicos para el estado de Carolina del Norte de los participantes de Pilotos de Oportunidades Saludables.
"Los Pilotos de Oportunidades Saludables son beneficiosos para las personas, las familias y el estado de Carolina del Norte", dijo el secretario de Salud y Servicios Humanos, Kody H. Kinsley. "Cuando se satisfacen las necesidades sociales generales de las personas, su salud general mejora y los costos médicos disminuyen".
Más de 288,000 servicios se han brindado de manera eficiente y más de 20,000 beneficiarios de Medicaid de Carolina del Norte se han inscrito en 33 condados predominantemente rurales en Carolina del Norte como parte de Pilotos de Oportunidades Saludables desde que el programa comenzó a brindar servicios hace dos años. La investigación preliminar de la evaluación independiente del programa muestra que el estado está gastando alrededor de $85 menos en costos médicos por beneficiario de Pilotos de Oportunidades Saludables por mes. Esos resultados también muestran que los participantes evitaron un número considerable de visitas al departamento de urgencias y la investigación muestra que los participantes tienen un riesgo reducido: de inseguridad alimentaria, inestabilidad de vivienda y falta de acceso al transporte. Además, los resultados mostraron que cuanto más tiempo una persona estaba inscrita en los pilotos, mayor era la reducción del riesgo.
"Los Pilotos de Oportunidades Saludables tienen un tremendo impacto en las vidas de miles de personas en Carolina del Norte al eliminar las barreras para las personas, particularmente en las áreas rurales, a los servicios que son críticos para la salud integral de las personas", dijo la Directora de Salud del Estado y Director Médico de NCDHHS, Dra. Elizabeth Cuervo Tilson. "Este esfuerzo de colaboración también está invirtiendo en la economía de nuestras comunidades locales, lo que también promueve la salud".
La historia de un miembro ayuda a explicar cómo funciona este programa:
Una madre soltera se había estado quedando en un refugio local con sus hijos, pero necesitaba una cirugía que le salvara la vida. Sus hijos no podían quedarse en el albergue sin ella, lo que la dejaba en una posición imposible. Mamá había obtenido un cupón de vivienda de emergencia, pero no era suficiente para cubrir el alquiler en el condado donde recibiría el tratamiento.
A través de Pilotos de Oportunidades Saludable, sus administradores de atención medica pudieron ayudarla a transferir su cupón de vivienda y asegurar una vivienda basada en los ingresos cerca del hospital. También la ayudaron a acceder a apoyo financiero para su depósito de seguridad y tarifas de configuración de servicios públicos, todos los servicios que están cubiertos para los participantes de Pilotos de Oportunidades Saludables.
Ahora, mamá puede concentrarse en su salud, programar la atención médica necesaria y mantener a su familia unida bajo un mismo techo con la ayuda de sus amigos y de Pilotos de Oportunidades Saludables.
Debido al éxito que está teniendo el departamento, NCDHHS renovó una exención federal 1115 en octubre de 2023, que incluía una solicitud para permitir la expansión de los servicios de Oportunidades Saludables en todo el estado. NCDHHS anticipa trabajar en colaboración con socios federales para expandir el programa y garantizar que más personas en Carolina del Norte reciban estos servicios que cambian la vida.
En este momento, los servicios de Pilotos de Oportunidades Saludables están disponibles para los beneficiarios calificados del Plan Estándar de Atención Administrada de NC Medicaid que viven en una Región Piloto y cumplen con al menos un criterio de salud física o conductual cualificado y un factor de riesgo social cualificado. El programa espera ampliar aún más el acceso a los servicios de HOP a finales de este año para los beneficiarios de Medicaid Direct que son elegibles para la gestión de la atención personalizada en las regiones piloto.
Para obtener más información sobre Pilotos de Oportunidades Saludables y leer más sobre cómo el programa está beneficiando a las personas con Medicaid en Carolina del Norte, visite la página web de Pilotos de Oportunidades Saludables (Healthy Opportunities Pilots) o las Preguntas frecuentes sobre Oportunidades Saludables.