NCDHHS Shares Safety Practices for a Healthy Summer Ahead of Memorial Day Weekend El Departamento de Salud y Servicios Humanos comparte prácticas de seguridad antes del fin de semana del Día de los Caídos para tener un verano saludable — Versión en español abajo

PRESS RELEASE — As summer approaches, the North Carolina Department of Health and Human Services is emphasizing the importance of safe swimming, heat safety and safe grilling practices to help prevent illness, injury and death. May is National Water Safety Month, and May 20-26, 2024, is the U.S. Centers for Disease Control and Prevention’s 20th annual Healthy and Safe Swimming Week. NCDHHS is encouraging families and individuals to focus on safety as everyone gathers for outdoor activities in anticipation of Memorial Day.

"We want all North Carolinians to enjoy a safe and healthy summer, and that begins with practicing water, heat and grilling safety," said Dr. Susan Kansagra, NCDHHS Assistant Secretary for Public Health. "Implementing simple steps can significantly enhance water safety and protection from heat-related and foodborne illnesses for everyone."

Drowning remains the leading cause of death for children between ages 1-4 nationwide and is preventable. NCDHHS urges everyone to adopt the following safety measures while enjoying North Carolina’s many beaches, lakes, rivers and pools:

1. Active Supervision: Always keep an eye on children near water. Drowning often occurs quickly and quietly without the dramatic signs seen on TV.
2. Secure Pool Areas: Ensure gates or doors to pool areas are securely closed and locked when not in use. Never prop open gates or remove pool ladders when the pool is unattended.
3. Water Awareness: Stay informed about local water conditions, including the presence of strong currents, undertows or sudden depth changes.
4. Health Precautions: Avoid swimming if you or a family member has diarrhea to prevent the spread of illness.
5. Water Disinfectant: Make sure any pool or spa water is treated with the proper chemicals to prevent spread of waterborne illness. Local health departments check water disinfectant levels and safety equipment at all public pools, spas and splash pads during the annual pool permitting and inspection process.

According to the 2020 North Carolina Climate Science Report, most parts of the state are expected to see at least two to three additional weeks of very hot days (maximum temperature of 95°F or higher) in the coming years. Prolonged exposure to heat can lead to dehydration, overheating, heat illness and even death. Last year, North Carolina had more than 3,900 emergency department visits for heat-related illness from May to September.

To protect yourself and others from heat-related illness, take the heat seriously and do not ignore danger signs like nausea, headache, dizziness or lightheadedness, confusion, and rapid or erratic pulse. Get to a cool place, drink water slowly and seek medical help if conditions don’t improve. Children, adults 65 and older, pregnant women, athletes, outdoor workers, people without access to air conditioning and those with chronic health conditions are most vulnerable to the health effects of extreme heat.

People can sign up to receive email alerts when the local heat index is forecast to be unhealthy through the NCDHHS Heat Health Alert System available at https://epi.dph.ncdhhs.gov/oee/climate/heat.html.

Grilling is also a common summer activity that could lead to foodborne illness. Most of the top foodborne illnesses reported each year statewide happened May through August. By adhering to the following safety guidelines, North Carolinians can help ensure their gatherings are healthy and enjoyable:

1. Hygiene First: Always wash your hands with soap and water for at least 20 seconds before and after handling any food or operating the grill.
2. Avoid Cross-Contamination: Keep raw meats, poultry and seafood separate from cooked and ready-to-eat foods to prevent bacterial spread.
3. Cook Thoroughly: Use a food thermometer to check meats are cooked to the correct internal temperatures to kill harmful bacteria.
4. Proper Food Storage: Promptly refrigerate or freeze leftovers to slow the growth of bacteria. Consume or discard leftovers within three to four days to prevent foodborne illness.
5. Regular Cleaning: Clean and sanitize grill surfaces and utensils before and after each use to avoid cross-contamination.

For more information on healthy swimming practices, visit the CDC's Healthy Swimming page, and for tips on safe grilling, visit Safe Grilling Tips. The CDC also has guidance for heat-related illness prevention.

More summer safety tips are also available on the NCDHHS Division of Public Health website: https://www.dph.ncdhhs.gov/blog/2023/05/25/summer-safety-tips-grilling-and-swimming and https://www.dph.ncdhhs.gov/blog/2023/06/28/beat-heat-7-tips-staying-cool. 

RALEIGH — A medida que se acerca el verano, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte, (NCDHHS, por sus siglas en inglés), enfatiza la importancia de la natación segura, la seguridad en cuanto al calor y las prácticas seguras de asado a la parrilla para ayudar a prevenir enfermedades, lesiones y muertes. Mayo es el Mes Nacional de la Seguridad en el Agua, y del 20 al 26 de mayo de 2024, es el Aniversario número 20 de la Semana de la Natación Saludable y Segura de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Con el anticipado Día de los Caídos, NCDHHS está alentando a las familias y a las personas a enfocarse en la  seguridad mientras todos se reúnen para actividades al aire libre.

"Queremos que todos los habitantes de Carolina del Norte disfruten de un verano seguro y saludable, y eso comienza con la práctica de la seguridad en el agua, con el calor y con la parrilla", dijo la Dra. Susan Kansagra, Subsecretaria de Salud Pública de NCDHHS. "La implementación de pasos simples puede mejorar significativamente la seguridad en el agua y la protección contra enfermedades relacionadas con el calor y transmitidas por los alimentos para todos".

El ahogamiento sigue siendo la principal causa de muerte entre los niños de 1 a 4 años en todo el país y se puede prevenir. NCDHHS motiva a todos a adoptar las siguientes medidas de seguridad mientras disfrutan de las numerosas playas, lagos, ríos y piscinas de Carolina del Norte:

1. Supervisión activa: Vigile siempre a los niños cerca del agua. El ahogamiento a menudo ocurre de forma rápida y silenciosa sin los signos dramáticos que se ven en la televisión.
2. Áreas seguras de la piscina: Asegúrese de que las puertas o portones de las áreas de la piscina estén bien cerrados y bloqueados cuando no estén en uso. Nunca mantenga las puertas abiertas ni retire las escaleras de la piscina cuando la piscina esté desatendida.
3. Concientización sobre el agua: Manténgase informado sobre las condiciones locales del agua, incluida la presencia de fuertes corrientes, resacas o cambios repentinos de profundidad.
4. Precauciones de salud: Evite nadar si usted o un miembro de su familia tiene diarrea para prevenir la propagación de enfermedades.
5. Desinfectante de agua: asegúrese de que el agua de la piscina o del spa se trate con los productos químicos adecuados para evitar la propagación de enfermedades transmitidas por el agua.

Los departamentos de salud locales verifican los niveles de desinfectante de agua y el equipo de seguridad en todas las piscinas públicas, spas y zonas de chapoteo durante el proceso anual de permisos e inspección de piscinas.

Según el Informe Científico sobre el Clima en Carolina del Norte 2020, se espera que la mayoría de las partes del estado experimenten al menos dos o tres semanas adicionales de días muy calurosos (temperatura máxima de 95 ° F o más) en los próximos años. La exposición prolongada al calor puede provocar deshidratación, sobrecalentamiento, enfermedades causadas por el calor e incluso la muerte. El año pasado, Carolina del Norte tuvo más de 3,900 visitas al departamento de emergencias por enfermedades relacionadas con el calor de mayo a septiembre.

Para protegerse a usted mismo y a los demás de las enfermedades relacionadas con el calor, tómese el calor en serio y no ignore los signos de peligro como náuseas, dolor de cabeza, mareos o aturdimiento, confusión y pulso rápido o errático. Vaya a un lugar fresco, beba agua lentamente y busque ayuda médica si las condiciones no mejoran. Los niños, los adultos mayores de 65 años, las mujeres embarazadas, los atletas, los trabajadores al aire libre, las personas sin acceso a aire acondicionado y las personas con enfermedades crónicas son los más vulnerables a los efectos del calor extremo sobre la salud.

Las personas pueden registrarse para recibir alertas por correo electrónico cuando se pronostique que el índice de calor local no es saludable a través del Sistema de Alertas de Salud por Calor de NCDHHS disponible en https://epi.dph.ncdhhs.gov/oee/climate/heat.html

El uso de la parrilla también es una actividad común de verano que podría provocar enfermedades transmitidas por los alimentos. La mayoría de las principales enfermedades transmitidas por los alimentos reportadas cada año en todo el estado ocurrieron de mayo a agosto. Al cumplir con las siguientes pautas de seguridad, los habitantes de Carolina del Norte pueden ayudar a garantizar que sus reuniones sean saludables y agradables:

1. Primero la higiene: Lávese siempre las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos antes y después de manipular cualquier alimento o usar la parrilla.
2. Evite la contaminación cruzada: mantenga las carnes, aves y mariscos crudos separados de los alimentos cocidos y listos para comer para evitar la propagación de bacterias.
3. Cocine a fondo: use un termómetro de alimentos para verificar que las carnes se cocinen a las temperaturas internas correctas para matar las bacterias dañinas.
4. Almacenamiento los alimentos de la manera adecuada: Refrigere o congele rápidamente las sobras para disminuir el crecimiento de bacterias. Consuma o deseche las sobras en un plazo de tres a cuatro días para prevenir enfermedades transmitidas por los alimentos.
5. Limpie de manera regular: Limpie y desinfecte las superficies y los utensilios de la parrilla antes y después de cada uso para evitar la contaminación cruzada.

Para obtener más inf ormación sobre prácticas de natación saludables, visite la página Natación saludable de los CDC, y para obtener consejos sobre cómo asar a la parrilla de forma segura, visite Consejos para asar a la parrilla de forma segura. Los CDC también tienen una guía para la prevención de enfermedades relacionadas con el calor.

También hay más consejos de seguridad para el verano disponibles en el sitio web de la División de Salud Pública de NCDHHS: https://www.dph.ncdhhs.gov/blog/2023/05/25/summer-safety-tips-grilling-and-swimming y https://www.dph.ncdhhs.gov/blog/2023/06/28/beat-heat-7-tips-staying-cool.