PRESS RELEASE — Today Governor Roy Cooper visited Trinity Moravian Church to learn more about their efforts relieving medical debt through the Debt Jubilee Project. The visit included a roundtable discussion to better understand how recent actions to relieve medical debt could benefit millions of North Carolinians. Roundtable participants included Undue Medical Debt, NC Department of Health and Human Services leadership and an individual that has benefited from debt relief.
While the Debt Jubilee Project has been able to support thousands of North Carolinians in the Triad area, there are currently approximately 90,000 people in Forsyth County with more than $2 million of combined medical debt, and approximately 400,000 with nearly $10 million in medical debt in the Triad area.
"Today I heard the inspiring story of a community that has come together to help relieve the tremendous burden of medical debt for thousands of North Carolinians," said Governor Cooper. "But they would be the first to tell you that this job is too massive without a lot more help. The actions that we have taken to encourage hospitals to relieve debt for millions of people is the right thing to do for the health of North Carolina families and our state."
On July 1, Governor Cooper and NCDHHS announced new actions leveraging the state’s Medicaid program that will encourage hospitals to relieve a potential $4 billion in existing medical debt for approximately two million low and middle-income North Carolinians and ease the burden of medical debt in the future.
"As we strive for a healthier North Carolina, we know people with medical debt often delay preventative care and needed treatment for illness or injury," said NC Health and Human Services Secretary Kody H. Kinsley. "These actions will lessen the emotional and financial burden for families, provide hospitals with more resources and strengthen the health, and wellbeing of all North Carolinians."
NCDHHS submitted a request to the U.S. Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) to approve a set of conditions hospitals must meet to be eligible to receive an enhanced amount of Medicaid funds. These conditions include relieving existing medical debt and establishing policies to prevent the accumulation of medical debt for low- and middle-income North Carolinians.
Once approved by CMS, hospitals that implement a set of medical debt relief and mitigation policies will be eligible for enhanced payments under the Healthcare Access and Stabilization Program (HASP) (hospitals that choose not to implement the policies will be eligible for HASP payments at a lower level). These policies will provide relief to consumers through forgiveness of existing debt, establish protections against the accumulation of future medical debt, and prevent problematic debt collection practices going forward.
Medical debt is a growing burden across the United States. A recent investigation found that up to 41% of US adults are estimated to have some form of medical debt. North Carolina hospitals currently hold an estimated total of more than $4 billion of debt and often expect to receive only a small fraction of the original value through collections practices. NCDHHS has also partnered with Undue Medical Debt as the preferred facilitator of medical debt relief. Additional information is available in the Frequently Asked Questions on the effort to relieve medical debt in North Carolina.
RALEIGH — Hoy, el gobernador Roy Cooper visitó la Iglesia Trinity Moravian para obtener más información sobre sus esfuerzos para aliviar la deuda médica a través del Debt Jubilee Project (Proyecto de Jubileo de la Deuda). La visita incluyó una mesa redonda para comprender mejor cómo las acciones recientes para aliviar la deuda médica podrían beneficiar a millones de habitantes de Carolina del Norte. Los participantes de la mesa redonda incluyeron Undue Medical Debt (Deuda médica indebida), el liderazgo del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS, por sus siglas en inglés) y una persona que se ha beneficiado del alivio de la deuda.
Si bien el Proyecto Jubileo de la Deuda ha podido apoyar a miles de habitantes de Carolina del Norte en la zona de la Tríada, actualmente hay aproximadamente 90,000 personas en el Condado de Forsyth con más de $2 millones de deuda médica combinada, y aproximadamente 400,000 con casi $10 millones en deuda médica en la zona de la Tríada.
"Hoy escuché la inspiradora historia de una comunidad que se ha unido para ayudar a aliviar la tremenda carga de la deuda médica para miles de habitantes de Carolina del Norte", dijo el gobernador Cooper. "Pero serían los primeros en decirle que este trabajo es demasiado grande si no hubiera mucha más ayuda. Las acciones que hemos tomado para alentar a los hospitales a aliviar la deuda de millones de personas es lo correcto para la salud de las familias de Carolina del Norte y nuestro estado".
El 1 de julio, el gobernador Cooper y NCDHHS anunciaron nuevas acciones que refuerzan el programa estatal de Medicaid cuales alentarán a los hospitales a aliviar un potencial de $4 mil millones en deuda médica existente para aproximadamente dos millones de habitantes de Carolina del Norte de bajos y medianos ingresos y aliviar la carga de la deuda médica en el futuro.
"A medida que luchamos por una Carolina del Norte más saludable, sabemos que las personas con deudas médicas a menudo retrasan la atención preventiva y el tratamiento necesario para enfermedades o lesiones", dijo el Secretario de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte, Kody H. Kinsley. "Estas acciones reducirán la carga emocional y financiera para las familias, proporcionarán más recursos a los hospitales y fortalecerán la salud y el bienestar de todos los habitantes de Carolina del Norte".
NCDHHS presentó una solicitud a los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) de EE.UU. para aprobar un conjunto de condiciones que los hospitales deben cumplir para ser elegibles para recibir una cantidad mayor de fondos de Medicaid. Estas condiciones incluyen el alivio de la deuda médica existente y el establecimiento de políticas para evitar la acumulación de deuda médica para los habitantes de Carolina del Norte de ingresos bajos y medios.
Una vez aprobados por CMS, los hospitales que implementen un conjunto de políticas de alivio y mitigación de la deuda médica serán elegibles para pagos mejorados bajo el Programa de Acceso y Estabilización de la Atención Médica (HASP, por sus siglas en inglés) (los hospitales que opten por no implementar las políticas serán elegibles para pagos HASP en un nivel inferior). Estas políticas proporcionarán alivio a los consumidores a través de la dispensa de la deuda existente, establecerán protecciones contra la acumulación de deudas médicas futuras y evitarán prácticas problemáticas de cobro de deudas en el futuro.
La deuda médica es una carga creciente en los Estados Unidos. Una investigación reciente descubrió que se estima que hasta el 41% de los adultos estadounidenses tienen algún tipo de deuda médica. Los hospitales de Carolina del Norte actualmente tienen un total estimado de más de $4 mil millones de deuda y, a menudo, esperan recibir solo una pequeña fracción del valor original a través de prácticas de cobro. NCDHHS también se ha asociado con Undue Medical Debt como el facilitador preferido para el alivio de la deuda médica. Hay información adicional disponible en las Preguntas frecuentes sobre el esfuerzo para aliviar la deuda médica en Carolina del Norte.