As children across North Carolina head back to school this month, the North Carolina Department of Health and Human Services reminds families that vaccinations are an important part of back-to-school success and overall health and well-being.
"Ensuring children are current on their childhood vaccines is essential for both child and family health and well-being," said Dr. Elizabeth Cuervo Tilson, State Health Director and Chief Medical Officer for NCDHHS. "We encourage parents to work with their children’s health care provider or local health department to make sure they’re up to date to protect them from serious disease and help prevent the spread of disease in the classroom and at home."
Vaccine-preventable diseases, such as meningitis, measles, pertussis (whooping cough) and others, are still seen across North Carolina. Keeping children up to date on vaccinations is the best way to keep them healthy and reduce severe illness and unnecessary absences from school. Children who are uninsured can be vaccinated at low or no cost through the Vaccines for Children program, which offers free vaccines to eligible children through 18 years of age.
"Vaccines remain one of the most effective means available to prevent serious illness, hospitalization and death," said Dr. Kelly Kimple, Acting Director of the NCDHHS Division of Public Health. "They help to protect the health of children, their families and the entire community from the spread of these infectious diseases."
Governor Roy Cooper proclaimed August as Immunization Awareness Month in North Carolina. Alongside the proclamation, NCDHHS is partnering with health care providers and stakeholders in a statewide awareness campaign to help ensure school-age children and teens are protected from vaccine-preventable diseases.
"As children, adolescents and young adults are returning to schools and universities, we must remember the critical role of vaccines in preventing illness," said Kenya McNeal-Trice, MD FAAP, President of the North Carolina Pediatric Society. "Well visits, sports physicals, school health assessments and any other health care visit can be used as an opportunity to receive or become up to date on immunizations."
NCDHHS encourages all parents to talk with their child’s health care provider about recommended vaccinations. During that same visit, parents can talk with their physician about the importance of the COVID-19 vaccine and the flu vaccine for their children ages six months and older. Visit this CDC portal for more information about COVID-19 vaccines.
"As children move into their preteen and teen years, they become more susceptible to certain diseases, making it especially important to stay current with immunizations. At the same time, preteens and teens tend to have fewer visits to their doctor’s office, increasing the chance that they are not up to date," said Dr. Garett Franklin President of the NC Academy of Family Physicians. "Make sure our adolescents stay up to date by asking their physician about needed and recommended immunizations."
More information and resources are available for parents and guardians:
- List of all vaccines required for school attendance from kindergarten through 12th grade
- NCDHHS kindergarten immunization dashboard
- CDC’s immunization catch up schedule
- Parents unsure which vaccines their children need at any age can find out what is needed by taking a short quiz on the CDC website
- Additional information on vaccine-preventable diseases and immunizations for North Carolina families is available here
Mientras los niños de Carolina del Norte regresan a la escuela este mes, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte recuerda a las familias que las vacunas son una parte importante del éxito del regreso a clases y de la salud y el bienestar general.
"Asegurar que los niños estén al día con sus vacunas infantiles es esencial para la salud y el bienestar tanto del niño como de la familia", dijo la Dra. Elizabeth Cuervo Tilson, directora de salud del estado y directora médica del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS, por sus siglas en inglés). "Alentamos a los padres a trabajar con el proveedor de atención médica de sus hijos o el departamento de salud local para asegurarse de que estén al día para protegerlos de enfermedades graves y ayudar a prevenir la propagación de enfermedades en el salón de clases y en el hogar".
Las enfermedades prevenibles mediante las vacunas, como la meningitis, el sarampión, la tos ferina (pertusis) y otras, se siguen observando en Carolina del Norte. Mantener a los niños al día con las vacunas es la mejor manera de mantenerlos sanos y reducir las enfermedades graves y las ausencias innecesarias de la escuela. Los niños que no tienen seguro pueden ser vacunados a bajo costo o sin costo alguno a través del programa Vacunas para los Niños, que ofrece vacunas gratuitas a los niños elegibles hasta los 18 años de edad.
"Las vacunas siguen siendo uno de los medios más eficaces disponibles para prevenir enfermedades graves, hospitalizaciones y muertes", afirmó la Dra. Kelly Kimple, directora en función de la División de Salud Pública de NCDHHS. "Ayudan a proteger la salud de los niños, sus familias y toda la comunidad de la propagación de estas enfermedades infecciosas".
El gobernador Roy Cooper proclamó agosto como el Mes de la Concientización sobre la Vacunación en Carolina del Norte. Junto con la proclamación, el NCDHHS se está asociando con los proveedores de atención médica y las partes interesadas en una campaña de concientización en todo el estado para ayudar a garantizar que los niños en edad escolar y los adolescentes estén protegidos contra las enfermedades prevenibles por vacunación.
"A medida que los niños, adolescentes y adultos jóvenes regresan a las escuelas y universidades, debemos recordar el papel fundamental de las vacunas en la prevención de enfermedades", dijo Kenya McNeal-Trice, MD FAAP, presidenta de la Sociedad de Pediatría de Carolina del Norte. "Las visitas de bienestar, los exámenes físicos deportivos, las evaluaciones de salud escolar y cualquier otra visita de atención médica pueden aprovecharse como una oportunidad para recibir o ponerse al día con las vacunas".
El NCDHHS alienta a todos los padres a hablar con el proveedor de atención médica de sus hijos sobre las vacunas recomendadas. Durante esa misma visita, los padres pueden hablar con su médico sobre la importancia de la vacuna COVID-19 y la vacuna contra la gripe (influenza) para sus hijos de seis meses en adelante. Visite este portal de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) para obtener más información sobre las vacunas COVID-19.
"A medida que los niños entran en la preadolescencia y la adolescencia, se vuelven más susceptibles a ciertas enfermedades, por lo que es especialmente importante estar al día con las vacunas. Al mismo tiempo, los preadolescentes y adolescentes tienden a visitar menos a su médico, lo que aumenta la probabilidad de que no estén al día", dijo el Dr. Garett Franklin, presidente de la Academia de Médicos de Familia de Carolina del Norte. "Asegúrese de que nuestros adolescentes estén al día preguntando a su médico sobre las vacunas necesarias y recomendadas".
Hay más información y recursos disponibles para padres y tutores:
- Lista de todas las vacunas exigidas para asistir a la escuela desde el kínder hasta el 12º (doceavo) grado
- Tablero de vacunación de kínder del NCDHHS
- Calendario de los CDC para ponerse al día con las vacunas
- Los padres que no estén seguros de qué vacunas necesitan sus hijos a cualquier edad pueden averiguar cuáles son necesarias realizando un breve cuestionario en el sitio web de los CDC
- Aquí encontrará más información sobre las enfermedades prevenibles mediante vacunación y las inmunizaciones para las familias de Carolina del Norte