The North Carolina Department of Health and Human Services (NCDHHS) is encouraging everyone 6-months and older to get their seasonal flu shot and COVID-19 vaccine. Vaccines are the best way to protect yourself and your loved ones from serious illness, hospitalization and long-term health complications from viruses. Both vaccines have been updated for the new flu and COVID-19 virus strains that will continue to spread this fall and winter.
Flu shots are now available; and different types of COVID-19 vaccines are available this fall to protect against the new strains of the virus during the 2024-2025 respiratory season, including the Novavax protein-based COVID-19 vaccine, which was authorized by the U.S. Food and Drug Administration for individuals 12 and older. This authorization follows recent authorizations of updated mRNA COVID-19 vaccines for individuals 6-months and older produced by Moderna and Pfizer.
"It’s important to make a plan now, at the start of the respiratory season, to protect yourself and your loved ones," said Dr. Elizabeth Cuervo Tilson, State Health Director and NCDHHS Chief Medical Officer. "We encourage everyone to talk with a health care provider about all recommended vaccines. Get vaccinated to avoid missing work and enjoy fall activities, sports and gatherings with friends and family. Getting vaccinated also provides increased protection against long term health implications of getting really sick."
The respiratory syncytial virus (RSV) also spreads in the fall and winter and can lead to severe illness in older adults, young children and those with underlying medical conditions. Nearly a third of North Carolinians are at risk for RSV. People should talk to their doctors about whether RSV protection may also be needed for them or their child.
"Routine, seasonal vaccines for flu and COVID-19 ensure individuals and families are protected each year," said Dr. Zack Moore, State Epidemiologist. "These vaccines are safe, effective and make a big difference, especially for those at a higher risk of complications — adults 65 and older, children under 5, people who are pregnant or those living with certain medical conditions like asthma, diabetes and heart disease."
Providers and pharmacies are encouraged to order flu, COVID-19 and RSV vaccines to ensure they are available for their patients and community.
Children who are insured by Medicaid or are uninsured or underinsured can get vaccines at no cost through the Vaccines for Children (VFC) program. Most health insurance plans, including Medicaid, will cover flu, COVID-19 and RSV vaccines for children and eligible adults. Free COVID-19 vaccines will also be available for those who need them at local health departments, Federally Qualified Health Centers (FQHCs) and rural health centers. Resources are available to help provide free vaccines to uninsured or underinsured adults. Individuals can:
- Text their zip code to 438829 or visit Vaccines.gov
- Call 1-800-232-0233 (TTY 1-888-720-7489)
- Contact a local health department: ncdhhs.gov/LHD
- Find a Federally Qualified Health Center (FQHC): findahealthcenter.hrsa.gov
- Reach out to a Rural Health Center
Flu, COVID-19 and RSV vaccines can be given at the same time, usually without an appointment, to help people get vaccinated quickly and easily.
Early treatment with an antiviral drug can also help prevent flu and COVID-19 infections from becoming more serious. Antiviral treatment works best if started soon after symptoms begin.
Other precautions you can take to protect against the spread of flu, COVID-19 and other viruses include:
- Staying home when you are sick, until you have been fever free for at least 24 hours
- Washing your hands frequently, preferably with soap and water
- Covering your coughs and sneezes with a tissue and then discarding the tissue promptly
Visit MySpot.nc.gov or Vaccines.gov for guidance, information and resources about flu, COVID-19 and RSV vaccines.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS, por sus siglas en inglés) está motivando a todas las personas de 6 meses de edad en adelante a recibir la vacuna estacional contra la gripe (influenza) y la vacuna contra el COVID-19. Las vacunas son la mejor manera de protegerse a sí mismo y a sus seres queridos contra enfermedades graves, hospitalizaciones y complicaciones de salud a largo plazo causadas por los virus. Ambas vacunas han sido actualizadas para proteger contra las nuevas cepas de gripe y de COVID-19, que seguirán circulando este otoño e invierno.
Las vacunas contra la gripe ya están disponibles, y este otoño también hay diferentes tipos de vacunas contra el COVID-19 para proteger contra las nuevas cepas del virus durante la temporada respiratoria de 2024 a 2025. Esto incluye la vacuna contra el COVID-19 de Novovax que es basada en proteínas, y que fue autorizada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos para personas de 12 años o más. Esta autorización sigue a las recientes autorizaciones de las vacunas de ARNm actualizadas contra el COVID-19 para personas de 6 meses en adelante, producidas por Moderna y Pfizer.
"Es importante hacer un plan ahora, mientras comienza la temporada respiratoria, para protegerse a usted mismo y a sus seres queridos", dijo la Dra. Elizabeth Cuervo Tilson, directora de Salud del Estado y jefa médica del NCDHHS. "Motivamos a todos a hablar con su proveedor de atención médica sobre todas las vacunas recomendadas. Vacúnese para evitar faltar al trabajo y poder disfrutar de las actividades de otoño, los deportes y las reuniones con amigos y seres queridos. Vacunarse también proporciona una mayor protección contra las complicaciones de salud a largo plazo a causa de una enfermedad grave".
El virus respiratorio sincitial (VRS) también se propaga en otoño e invierno y puede causar enfermedades graves en adultos mayores, niños pequeños y personas con condiciones médicas subyacentes. Casi un tercio de los habitantes de Carolina del Norte están en riesgo de contraer el VRS. Las personas deben hablar con su proveedor de atención médica para determinar si ellos o sus hijos también necesitan protección contra el VRS.
"Las vacunas estacionales y de rutina contra la gripe y el COVID-19 garantizan que las personas y las familias estén protegidas cada año", dijo el Dr. Zack Moore, epidemiólogo estatal. "Estas vacunas son seguras, efectivas y marcan una gran diferencia, especialmente para las personas que tienen mayor riesgo de complicaciones: adultos mayores de 65 años, niños menores de 5 años, personas embarazadas o aquellos que viven con ciertas condiciones médicas como asma, diabetes o enfermedades cardíacas".
Se recomienda a los proveedores y farmacias que soliciten vacunas contra la gripe, el COVID-19 y el VRS para garantizar su disponibilidad para sus pacientes y la comunidad.
Los niños que tienen cobertura médica a través de Medicaid o que no tienen seguro médico, o tienen un seguro médico insuficiente, pueden vacunarse sin costo a través del programa Vacunas para Niños (VFC, por sus siglas en inglés). La mayoría de los planes de seguro médico, incluyendo Medicaid, cubrirán el costo de las vacunas contra la gripe, el COVID-19 y el VRS para niños y adultos elegibles. También habrá vacunas contra el COVID-19 gratuitas para aquellos que las necesiten en los departamentos de salud locales, Centros de Salud Federales Calificados (FQHCs, por sus siglas en inglés) y centros de salud rurales. Hay recursos disponibles para ayudar a proporcionar vacunas gratuitas a adultos sin seguro médico o con seguro médico insuficiente. Las personas pueden:
- Enviar un mensaje de texto con su código postal al 438829 o visitar Vacunas.gov
- Llamar al 1-800-232-0233 (TTY 1-888-720-7489)
- Contactar a un departamento de salud local: ncdhhs.gov/LHD
- Encontrar un Centro de Salud Federalmente Calificado (FQHC): findahealthcenter.hrsa.gov
- Comunicarse con un Centro de Salud Rural
Las vacunas contra la gripe, el COVID-19 y el VRS se pueden administrar al mismo tiempo, generalmente sin necesidad de una cita, para facilitar el proceso de vacunación.
Recibir tratamiento temprano con un medicamento antiviral también puede ayudar a prevenir que las infecciones a causa de la gripe y el COVID-19 se agraven. El tratamiento antiviral es más efectivo si se comienza poco después de que aparezcan los síntomas.
Otras medidas que puede tomar para protegerse contra la propagación de la gripe, el COVID-19 y otros virus incluyen:
- Quedarse en casa si está enfermo, hasta que no tenga fiebre durante al menos 24 horas
- Lavarse las manos con frecuencia, preferiblemente con agua y jabón
- Cubrirse la boca al toser o estornudar con un pañuelo y desecharlo de inmediato
Visite Vacunate.nc.gov o Vacunas.gov para obtener orientación, información y recursos sobre las vacunas contra la gripe, el COVID-19 y el VRS.