The North Carolina Department of Health and Human Services is working with state, federal and local partners to help North Carolinians impacted by Hurricane Helene access needed health care. NC Medicaid has been granted additional temporary changes to help with continued care during recovery efforts.
"We are working to ensure everyone who needs care is able to access the right treatment at the right time. NCDHHS will continue its work with local communities and federal partners to make it as easy as possible for providers to reach people in need," said NCDHHS Deputy Secretary for Medicaid Jay Ludlam.
Federal flexibilities are active statewide from Sept. 25, 2024, through the end of the Hurricane Public Health Emergency declaration for North Carolina and are intended to support Hospitals, Psychiatric Hospitals, Critical Access Hospitals, including Cancer Centers and Long-Term Care Hospitals so that they can ensure:
- People can receive emergency medical treatment. Hospitals, including psychiatric hospitals, can see people who need emergency care at locations other than the hospital where needed. Some hospitals have limited access due to storm damage. This will allow them to screen people who need emergency care in a safe place.
- There are places to provide hospital care to people. Hospitals can use additional spaces in their building to provide patient care, and they can operate in temporary locations. Critical access hospitals can have more than 25 beds, keep people for more than 96 hours, and can establish surge locations outside of rural areas. Inpatient rehabilitation facilities can serve people who need care as a result of the emergency.
- There are people to provide health care. Hospitals can keep existing doctors on staff and allow new doctors to practice before the credentialing and privileging process is completed. In addition, out-of-state practitioners who are licensed in another state can provide care as long as they are enrolled in Medicare, have a valid license, and are not excluded from practice in North Carolina.
- Telemedicine is available. Hospitals can partner with other hospitals to provide telemedicine to ensure people get the care – including specialty care – they need. And health care providers can provide telehealth to patients in skilled nursing facilities or nursing facilities to ensure they continue to receive care.
- Hospitalized patients have continuity of care. Hospitals in affected counties that participate in Medicare and are approved to provide post-hospital skilled nursing facility care can do so for patients who no longer need acute care. They can provide this care for patients that are unable to find placement in skilled nursing facility.
- People can get the care they need in a long-term care or skilled nursing facility. Nursing homes can admit new residents who have not completed typical preadmission screenings and instead can complete those screenings postadmission so that people can get the care they need more quickly. People can be admitted to a skilled nursing facility without a 3-day prior hospitalization. And long-term care facilities can use additional spaces like activity rooms, as resident rooms.
- Acute care patients can stay longer. Long-Term Care Acute Hospitals do not need to follow the 25-day average length of stay requirement for patients who need longer stays due to the emergency. This will help people who may no longer have a safe place to transition to due to the emergency.
- Patients get the care they need in the best environment. Home health agencies can perform assess patients by phone to determine if someone needs home health care. This helps keep people safe by letting them stay in the best place for them, which is often their home.
- People with intellectual disabilities being cared for in facilities continue to receive services. Intermediate care facilities for individuals with intellectual disabilities can use additional spaces like activity rooms, as resident rooms. And staff who usually help patients directly can also assist with tasks like cleaning or cooking when needed.
- People have the medical equipment and medicine they need. To replace damaged medical equipment, prosthetics, orthotics and supplies more easily, people will not need as face-to-face or a new physician’s order. Lost or damaged drugs covered by Medicare Part B can be refilled.
Additional detail, including the list of waivers approved by CMS for North Carolina can be found in the Provider Bulletin issued on October 3, 2024.
There is no right or wrong way to feel in response to the trauma of a hurricane. If you have been impacted by the storm and need someone to talk to, call or text the Disaster Distress Helpline at 1-800-985-5990. Help is also available to anyone, anytime in English or Spanish through a call, text or chat to 988. Learn more at 988Lifeline.org.
If you would like general information, access to resources, or answers to frequently asked questions, please visit ncdps.gov/helene.
If you are seeking information on resources for recovery help for someone impacted from the storm, please email IArecovery@ncdps.gov.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS, por sus siglas en inglés) está trabajando con socios estatales, federales y locales para ayudar a los habitantes de Carolina del Norte afectados por el huracán Helene a acceder la atención médica que necesitan. También se le han otorgado cambios adicionales y temporales a NC Medicaid para ayudar con el cuidado de salud continuo durante los esfuerzos de recuperación.
"Estamos trabajando para asegurarnos de que todos los que necesiten atención médica puedan acceder al tratamiento adecuado y en el momento adecuado. El NCDHHS continuará trabajando con comunidades locales y colaboradores federales para facilitar de la mejor manera el que los proveedores lleguen a las personas que lo necesitan", dijo el subsecretario de NC Medicaid, Jay Ludlam.
Las flexibilidades federales están activas en todo el estado desde el 25 de septiembre de 2024, hasta el final de la declaración de emergencia de salud pública por el huracán en Carolina del Norte y están destinadas a apoyar a hospitales, centros psiquiátricos, centros médicos de acceso crítico, incluyendo los centros oncológicos y hospitales de atención a largo plazo para que puedan garantizar que:
- Las personas pueden recibir tratamiento médico de emergencia. Los hospitales, los cuales incluyen los centros psiquiátricos, pueden atender a quienes necesiten cuidado médico de emergencia en lugares distintos al hospital cuando sea necesario. Algunos hospitales tienen acceso limitado debido a los daños causados por la tormenta. Esta flexibilidad les permitirá examinar a habitantes que necesiten atención médica de emergencia en un lugar seguro.
- Hay lugares para proporcionar atención hospitalaria. Los hospitales pueden utilizar espacios adicionales en sus edificios para brindar atención médica a sus pacientes y a la vez, pueden operar en ubicaciones temporales. Los centros médicos de acceso crítico pueden tener más de 25 camas, mantener a las personas por más de 96 horas y establecer lugares de contingencia fuera de las áreas rurales. Las instalaciones de rehabilitación para pacientes hospitalizados pueden atender a personas que necesiten atención médica como resultado de la emergencia.
- Hay personal disponible para brindar atención médica. Los hospitales pueden mantener a sus médicos existentes como parte del personal y permitir que nuevos médicos practiquen antes de que completen el proceso de prerrogativa y acreditación. Adicionalmente, los profesionales de la salud de otros estados que tengan su licencia en otro estado pueden brindar atención médica, siempre y cuando estén inscritos en Medicare, tengan una licencia válida y no estén excluidos de ejercer sus servicios en Carolina del Norte.
- Los servicios de telemedicina están disponibles. Los hospitales pueden asociarse con otros centros médicos para proporcionar servicios de telemedicina y garantizar que las personas reciban la atención médica que necesiten, incluyendo el cuidado de salud con especialistas. Adicionalmente, los proveedores de salud pueden ofrecer servicios de telemedicina a pacientes en instalaciones de cuidados especializados o en centros de enfermería para asegurar que continúen recibiendo atención médica.
- Los pacientes hospitalizados tienen continuidad en su atención médica. Los hospitales en los condados afectados que participen en Medicare y estén aprobados para proporcionar cuidado médico especializado después de una hospitalización pueden hacerlo para los pacientes que ya no necesiten cuidado intensivo. También pueden brindar esta atención médica a pacientes que no puedan encontrar disponibilidad en instalaciones de cuidados especializados.
- Las personas pueden recibir la atención médica que necesiten en instalaciones de cuidado prolongado o centros de cuidados especializados. Los hogares para adultos mayores pueden admitir nuevos pacientes que no hayan terminado los típicos evaluación de preadmisión y, en su lugar, realizar estas evaluaciones después de ser admitidos para que puedan recibir la atención médica que necesiten más rápidamente. Las personas pueden ser admitidas en una instalación de cuidados especializados sin una hospitalización previa necesaria de 3 días. Y las instalaciones de cuidados prolongados pueden usar espacios adicionales, como salas de actividades, como habitaciones para pacientes.
- Los pacientes en cuidados intensivos pueden quedarse más tiempo. Los hospitales de cuidados intensivos prolongados no necesitan cumplir con el requisito de una estancia promedio de 25 días para los pacientes que necesiten estancias a largo plazo debido a la emergencia. Esto ayudará a las personas que, debido a la emergencia, ya no tengan un lugar seguro a donde trasladarse.
- Los pacientes reciben la atención médica que necesiten en el mejor entorno. Las agencias de atención domiciliaria pueden evaluar a los pacientes por teléfono para determinar si alguien necesita atención en el hogar. Esto ayuda a mantener a las personas seguras al permitirles quedarse en el lugar donde se sientan más cómodos, que a menudo es su hogar.
- Las personas con discapacidades intelectuales que están siendo atendidas en instalaciones continúan recibiendo servicios. Las instalaciones de atención intermedia para personas con discapacidades intelectuales pueden usar espacios adicionales, como las salas de actividades, como habitaciones para pacientes. Adicionalmente, el personal que generalmente ayuda directamente a los pacientes también puede asistir en tareas como la limpieza o la cocina cuando sea necesario.
- Las personas tienen el equipo médico y los medicamentos que necesitan. Para reemplazar equipos médicos, prótesis, aparatos ortopédicos y suministros dañados de manera más fácil, las personas no necesitarán una cita presencial ni una nueva orden médica. Los medicamentos perdidos o dañados cubiertos por la Parte B de Medicare pueden ser reabastecidos.
Detalles adicionales, como la lista de exenciones aprobadas por Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS, por sus siglas en inglés) para Carolina del Norte, se pueden encontrar en el Boletín para Proveedores emitido el 3 de octubre de 2024.
No hay una forma correcta o incorrecta de sentirse en respuesta al trauma de un huracán. Si ha sido afectado por la tormenta y necesita hablar con alguien, llame o envíe un mensaje de texto a la Línea de Ayuda para los Afectados por Catástrofes al 1-800-985-5990. También hay ayuda disponible para cualquier persona, en cualquier momento, en inglés o español, a través de una llamada, mensaje de texto o chat al 988. Aprenda más en Linea988.org.
Si desea información general, acceso a recursos o respuestas a preguntas frecuentes, por favor visite ncdps.gov/helene.
Si está buscando información sobre recursos de ayuda para la recuperación de un habitante afectado por la tormenta, por favor envíe un correo electrónico a IArecovery@ncdps.gov.