The North Carolina Department of Health and Human Services today announced a $1.5 million investment to expand behavioral health services in school-based health centers across the state. This funding is a critical step in ensuring children have access to the right care at the right time by providing behavioral health support that meets families where they are — in schools and communities.
"Ensuring our children have access to behavioral health services in schools is vital to their success," said NC Health and Human Services Secretary Kody H. Kinsley. "By integrating these services into schools, we can intervene early, address behavioral health concerns before they escalate and create better outcomes for children and families across North Carolina."
The $1.5 million investment will be used to fund behavioral health services in 10 school-based health centers across the state. The new funds will enable these centers to expand their services, such as adding telehealth capabilities and implementing evidence-based screening and assessment tools. Some centers will be able to hire licensed behavioral health clinicians to provide behavioral health services directly to students.
For example, Pender Alliance for Total Health Network serving Pender and Brunswick counties will use the funding to expand behavioral health services into area elementary schools. Additionally, Coastal Horizons will expand behavioral health services and support telehealth in three sites within New Hanover County Schools.
"Student behavioral health is part and parcel to student learning—when bodies are healthy, minds are calm, and hearts are supported, the goal of learning becomes achievable. This is yet another example of NCDHHS’s investment in our students and we couldn’t be more grateful. We look forward to seeing the benefits of this work and advocating for access to these types of behavioral health supports for each and every one of our students," said Eric C. Davis, Chair, North Carolina State Board of Education.
"By bringing behavioral health services directly into our schools, we are not only supporting the immediate needs of our students but also setting them up for long-term success," said NCDHHS Director of Child and Family Strategy Hanaleah Levy Hoberman. "This initiative is about more than just expanding access — it’s about creating a system of care that works for every child, wherever they are."
This initiative is part of the department’s broader $835 million investments in behavioral health, including $80 million in services to transform the child behavioral health system and improve outcomes for children and families with complex behavioral health needs. The goal is to create an integrated system of care in North Carolina’s homes, communities and schools to ensure children have access to the level of care they need, helping to prevent crisis and keep children at home for treatment whenever safely possible.
"School-based health centers are uniquely positioned to address the behavioral health needs of children and adolescents," said Yvonne Copeland, Director of the NCDHHS Division of Child and Family Well-Being. "With early intervention and timely access to care, these centers can prevent children from reaching a state of crisis, helping them succeed both in and out of the classroom."
In addition to direct services, the funding will also support the infrastructure necessary for delivering behavioral health care, including IT services and the purchase of essential hardware and software.
NCDHHS’ ongoing work to build an integrated system of behavioral health care for children is a collaborative effort informed by close partnership with key stakeholders and people with lived experience, including the North Carolina public school system. The department will continue to invest in a continuum of services that expand equitable access to high-quality, trauma-informed, family-centered care.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS, por sus siglas en inglés) anunció hoy una inversión de $ 1.5 millones para expandir los servicios de salud conductual en los centros de salud escolares de todo el estado. Este financiamiento es un paso crítico para garantizar que los niños tengan acceso a la atención adecuada en el momento adecuado al brindar apoyo de salud conductual que satisfaga a las familias donde se encuentran, en las escuelas y las comunidades.
"Asegurar que nuestros niños tengan acceso a servicios de salud conductual en las escuelas es vital para su éxito", dijo el secretario de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte, Kody H. Kinsley. "Al integrar estos servicios en las escuelas, podemos intervenir temprano, abordar los problemas de salud conductual antes de que se intensifiquen y crear mejores resultados para los niños y las familias en Carolina del Norte".
La inversión de $ 1.5 millones se utilizará para financiar servicios de salud conductual en 10 centros de salud escolares en todo el estado. Los nuevos fondos permitirán a estos centros ampliar sus servicios, como agregar capacidades de telesalud e implementar herramientas de detección y evaluación basadas en la evidencia. Algunos centros podrán contratar médicos de salud conductual con licencia para proporcionar servicios de salud conductual directamente a los estudiantes.
Por ejemplo, la Red de Alianza para la Salud Total de Pender (Pender Alliance for Total Health Network), que presta servicios en los condados de Pender y Brunswick, utilizará los fondos para ampliar los servicios de salud conductual en las escuelas primarias del área. Además, Coastal Horizons ampliará los servicios de salud conductual y apoyará la telesalud en tres sitios dentro de las escuelas del condado de New Hanover.
"La salud del comportamiento de los estudiantes es parte integral del aprendizaje de los estudiantes: cuando los cuerpos están sanos, las mentes están tranquilas y los corazones reciben apoyo, el objetivo del aprendizaje se vuelve alcanzable. Este es otro ejemplo de la inversión del NCDHHS en nuestros estudiantes y no podríamos estar más agradecidos. Esperamos ver los beneficios de este trabajo y abogar por el acceso a este tipo de apoyos de salud conductual para todos y cada uno de nuestros alumnos", dijo Eric C. Davis, presidente de la Junta de Educación del Estado de Carolina del Norte.
"Al llevar los servicios de salud conductual directamente a nuestras escuelas, no solo apoyamos las necesidades inmediatas de nuestros alumnos, sino que también los preparamos para el éxito a largo plazo", dijo Hanaleah Levy Hoberman, directora de Estrategia Infantil y Familiar del NCDHHS. "Esta iniciativa va más allá de simplemente ampliar el acceso, se trata de crear un sistema de atención que funcione para todos los niños, dondequiera que estén".
Esta iniciativa es parte de las inversiones más amplias del departamento de $835 millones en salud conductual, incluidos $ 80 millones en servicios para transformar el sistema de salud conductual infantil y mejorar los resultados para los niños y las familias con necesidades complejas de salud conductual. El objetivo es crear un sistema integrado de atención en los hogares, comunidades y escuelas de Carolina del Norte para garantizar que los niños tengan acceso al nivel de atención que necesitan, ayudando a prevenir crisis y mantener a los niños en casa para recibir tratamiento siempre que sea posible de manera segura.
"Los centros de salud escolares están en una posición única para abordar las necesidades de salud conductual de los niños y adolescentes", dijo Yvonne Copeland, directora de la División de Bienestar Infantil y Familiar del NCDHHS. "Con la intervención temprana y el acceso oportuno a la atención, estos centros pueden evitar que los niños lleguen a un estado de crisis, ayudándoles a tener éxito tanto dentro como fuera del aula".
Además de los servicios directos, la financiación también apoyará la infraestructura necesaria para brindar atención de salud conductual, incluidos los servicios de informática y la compra de hardware y software esenciales.
El trabajo continuo del NCDHHS para construir un sistema integrado de atención de salud conductual para niños es un esfuerzo de colaboración informado por una estrecha asociación con partes interesadas clave y personas con experiencia vivida, incluido el sistema de escuelas públicas de Carolina del Norte. El departamento continuará invirtiendo en una gama continua de servicios que amplíen el acceso equitativo a una atención de alta calidad, informada sobre el trauma y centrada en la familia.