The North Carolina Department of Health and Human Services is investing $3 million to expand access to Child First, an evidence-based, early childhood intervention program proven to reduce the risk of child maltreatment and prevent young children and families from entering the foster care system. This investment, awarded to Alliance Health, Trillium Health Resources and Vaya Health, will expand Child First services to additional counties across the state, providing critical, community-based access to behavioral health care and family support services.
Child First is a nationally recognized, two-generation care model that provides home-based clinical therapy for young children (prenatal through age five) and their parents or primary caregivers while also connecting families to essential resources in their communities. The program has been proven to strengthen parent-child relationships, reduce maternal depression and build resilience for families experiencing challenges like poverty, domestic violence, substance abuse, homelessness or incarceration.
Child First is a front-end, upstream resource that can support young families before abuse or neglect occurs, preventing the need for intervention through child welfare services in the future.
"We know that the earliest years of life set the foundation for a child’s future health and well-being," said North Carolina Health and Human Services Secretary Dev Sangvai. "By expanding access to Child First, we are ensuring that more families receive the support they need to create stable, nurturing environments where young children can thrive."
The goal of NCDHHS’ $3 million investment is to expand access to evidence-based programs in underserved communities in North Carolina to improve outcomes for children and families. Trillium Health Resources and Alliance Health have been awarded $1 million each to expand Child First into a combined 22 additional counties across the state. Vaya Health has dedicated $350,000 to expanding Child First in western North Carolina, and the remainder of their $1 million award will support other evidence-based behavioral health programs, including Parent-Child Interaction Therapy and Trauma-Focused Cognitive Behavioral Therapy.
Child First is currently available in 31 North Carolina counties through providers such as Children’s Home Society, RHA Health Services, Easter Seals PORT Health and Coastal Horizons. With this expansion, more families will have access to trauma-informed, family-focused care and support in their own homes.
"Investing in early intervention and prevention services is one of the most effective ways we can support children and families, helping them build stability and resilience before a challenge becomes a crisis," said NCDHHS Deputy Secretary for Opportunity and Well-Being Susan Osborne. "By expanding access to Child First, we are ensuring more families receive comprehensive, evidence-based support – laying the foundation for lifelong health and well-being."
To strengthen the overall impact of the program across the state, NCDHHS is launching a Child First Learning Collaborative. The collaborative will bring together providers, the participating LME/MCOs and Child First NC partners to assess the program’s effectiveness, support successful implementation and help to inform the department’s future investments in evidence-based, community-based services.
This initiative is part of the department’s broader $835 million investment to transform behavioral health in North Carolina. Of these funds, $80 million is committed to building a child behavioral health system that improves outcomes for children and families through trauma-informed, family-centered care. The goal is to integrate a continuum of services into North Carolina’s homes, communities and schools to meet children and families where they are, ensuring access to the right services at the right time to meet their needs.
For more information, go to the Child First NC website.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte está invirtiendo $3 millones para ampliar el acceso a Child First, un programa de intervención en la primera infancia basado en la evidencia que ha demostrado reducir el riesgo de maltrato infantil y evitar que los niños pequeños y las familias ingresen al sistema de cuidado de crianza. Esta inversión, otorgada a Alliance Health, Trillium Health Resources y Vaya Health, ampliará los servicios de Child First a condados adicionales en todo el estado, proporcionando acceso crítico y basado en la comunidad a la atención de salud conductual y los servicios de apoyo familiar.
Child First es un modelo de atención de dos generaciones reconocido a nivel nacional que proporciona terapia clínica en el hogar para niños pequeños (prenatales hasta los cinco años) y sus padres o cuidadores principales, al tiempo que conecta a las familias con recursos esenciales en sus comunidades. Se ha demostrado que el programa fortalece las relaciones entre padres e hijos, reduce la depresión materna y desarrolla la resiliencia de las familias que experimentan desafíos como la pobreza, la violencia doméstica, el abuso de sustancias, la falta de vivienda o el encarcelamiento.
Child First es un recurso inicial y ascendente que puede apoyar a las familias jóvenes antes de que ocurra el abuso o la negligencia, evitando la necesidad de intervención a través de los servicios de bienestar infantil en el futuro.
"Sabemos que los primeros años de vida establecen los principios básicos para la salud y el bienestar futuros de un niño", dijo el secretario de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte, Dev Sangvai. "Al ampliar el acceso a Child First, nos aseguramos de que más familias reciban el apoyo que necesitan para crear entornos estables y enriquecedores donde los niños pequeños puedan prosperar".
El objetivo de la inversión de $3 millones de NCDHHS es ampliar el acceso a programas basados en evidencia en comunidades desatendidas en Carolina del Norte para mejorar los resultados para los niños y las familias. Trillium Health Resources y Alliance Health han recibido $1 millón cada una para expandir Child First a un total combinado de 22 condados adicionales en todo el estado. Vaya Health ha dedicado $350,000 a expandir Child First en el oeste de Carolina del Norte, y el resto de su subvención de $1 millón apoyará otros programas de salud conductual basados en evidencia, incluida la terapia de interacción entre padres e hijos y la terapia cognitiva conductual centrada en el trauma.
Child First está actualmente disponible en 31 condados de Carolina del Norte a través de proveedores como Children's Home Society, RHA Health Services, Easter Seals PORT Health y Coastal Horizons. Con esta expansión, más familias tendrán acceso a atención y apoyo informados sobre el trauma centrados en la familia y en sus propios hogares.
"Invertir en servicios tempranos de intervención y prevención es una de las formas más efectivas en que podemos apoyar a los niños y las familias, ayudándoles a desarrollar estabilidad y resiliencia antes de que un desafío se convierta en una crisis", dijo Susan Osborne, Secretaria Adjunta de Oportunidades y Bienestar de NCDHHS. "Al ampliar el acceso a Child First, nos aseguramos de que más familias reciban un apoyo integral y basado en la evidencia, sentando las bases para la salud y el bienestar de por vida".
Para fortalecer el impacto general del programa en todo el estado, NCDHHS está lanzando una Colaboración de Aprendizaje Infantil Primero (Child First Learning Collaborative). La colaboración reunirá a los proveedores, las entidades locales de administración/organizaciones de asistencia administrada (LME/MCO, por sus siglas en inglés) participantes y los socios de Child First NC para evaluar la efectividad del programa, apoyar la implementación exitosa, y ayudar a informar las inversiones futuras del departamento en servicios comunitarios basados en evidencia.
Esta iniciativa es parte de la inversión más amplia del departamento de $835 millones para transformar la salud del comportamiento en Carolina del Norte. De estos fondos, $80 millones se comprometen a construir un sistema de salud conductual infantil que mejore los resultados para los niños y las familias a través de una atención centrada en la familia e informada sobre el trauma. El objetivo es integrar una gama continua de servicios en los hogares, comunidades y escuelas de Carolina del Norte para satisfacer a los niños y las familias donde se encuentran, asegurando el acceso a los servicios adecuados en el momento adecuado para satisfacer sus necesidades.
Para obtener más información sobre Child First NC, visite childfirst.org.