PRESS RELEASE — The North Carolina Department of Health and Human Services today announced historic Medicaid reimbursement rate increases will soon be implemented for most mental health, substance use, intellectual and developmental disabilities (I/DD) and traumatic brain injury (TBI) services in North Carolina. This transformative change is the first increase to the state minimum reimbursement rates for behavioral health services in more than a decade. Raising these rates will strengthen the care workforce who provide these services and increase access to care for every North Carolinian. It will also make Medicaid expansion more impactful for the estimated 600,000 people who will gain access to these Medicaid health care services.
"These rate changes are a lasting and transformational investment in behavioral health services and whole-person care in North Carolina," said NCDHHS Secretary Kody H. Kinsley. "This will improve the foundation of care so every child and adult can get the necessary mental health and substance use disorder treatment when and where they need it."
The behavioral health care crisis impacts everyone in the state — one in four children and one in five adults are experiencing a mental health need. Rates of anxiety and depression have skyrocketed in recent years, and providers of care have been hard-pressed to keep up. There are dozens of counties in North Carolina that lack a psychiatrist and each day in North Carolina, more than 300 adults and children are waiting in emergency departments for a behavioral health care bed.
"For many, the introduction to behavioral health care is through the crisis system and hospital emergency departments,” said Kelly Crosbie, the Director of the NCDHHS Division of Mental Health, Developmental Disabilities, and Substance Use Services. "We must improve access to routine mental health care and substance use treatment in every North Carolina community, so services are available when people need them."
"The old reimbursement rates are inadequate; meaning, behavioral health practitioners, including psychiatrists, can’t cover the costs of providing care to individuals covered by Medicaid," said Dr. Carrie Brown, NCDHHS Chief Psychiatrist. "This change will help to recruit and retain more behavioral health providers, including physicians, psychologists and other licensed professionals like clinical social workers, into the public behavioral health system in North Carolina, which is critical to ensuring access to care for all North Carolinians, regardless of the health care payer."
NCDHHS received a significant investment in behavioral health care services in the 2023-2025 approved budget. A total of $835 million in one-time and recurring funds was appropriated which represents the single largest investment in behavioral health by the state legislature. Among other things, this critical funding will increase Medicaid payment rates to 100% of Medicare for applicable services like outpatient and inpatient behavioral health services and provide inflation-based increases for most enhanced behavioral health services that do not have a Medicare equivalent. For example, the overall reimbursement for inpatient behavioral health services is expected to increase by 30%. And psychiatric diagnostic evaluation will almost double from the prior rate. All of the Medicaid behavioral health rate increases will be effective for services provided on or after Jan. 1, 2024. Additional information on these increases will be shared through a Medicaid Provider Bulletin.
To ensure adequate access to treatment and support services, many of which help prevent crises, rate funding for diagnostic evaluations and developmental/psychological testing and evaluation will also be increased above the Medicare rate, pending CMS approval. Rates for enhanced substance use disorder services and residential substance use disorder services have either recently been updated or are under consideration for potential increases in 2024 as part of a separate effort related to the NCDHHS 1115 SUD Institution for Mental Disease Demonstration waiver.
The 2023-2025 budget also allows for substantial investments in alternatives to the emergency department such as facility-based crisis services and investments in direct support professionals, including peer support professionals, who are the backbone of any functioning behavioral health, I/DD and TBI care system.
These rate increases will have a positive impact on the more than 2.3 million people served by Medicaid in allowing increased access to behavioral health services and leads the way for other employers and insurers to continue making similar investments.
RALEIGH — El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte anunció hoy que pronto se implementarán aumentos históricos en la tasa de reembolso de Medicaid para la mayoría de los servicios de salud mental, uso de sustancias, discapacidades intelectuales y del desarrollo (I/DD) y lesiones cerebrales traumáticas (TBI) en Carolina del Norte. Este cambio transformador es el primer aumento a las tasas de reembolso mínimas estatales para los servicios de salud del comportamiento en más de una década. El aumento de estas tasas fortalecerá la fuerza laboral de atención que brinda estos servicios y aumentará el acceso a la atención para todos los habitantes de Carolina del Norte. También hará que la expansión de Medicaid sea más impactante para las aproximadamente 600,000 personas que tendrán acceso a estos servicios de atención médica de Medicaid.
"Estos cambios en las tarifas son una inversión duradera y transformadora en los servicios de salud conductual y la atención integral de la persona en Carolina del Norte", dijo el secretario de NCDHHS, Kody H. Kinsley. "Esto mejorará la base de la atención para que todos los niños y adultos puedan obtener el tratamiento necesario para la salud mental y los trastornos por uso de sustancias cuando y donde lo necesiten".
La crisis de atención de la salud conductual afecta a todos en el estado: uno de cada cuatro niños y uno de cada cinco adultos experimentan una necesidad de salud mental. Las tasas de ansiedad y depresión se han multiplicado en los últimos años, y los proveedores de atención han tenido dificultades para afrontarlo. Hay docenas de condados en Carolina del Norte que carecen de un psiquiatra y cada día en Carolina del Norte, más de 300 adultos y niños esperan en los departamentos de emergencia una cama de atención de salud conductual.
"Para muchos, la introducción a la atención de salud conductual es a través del sistema de crisis y los departamentos de emergencia del hospital", dijo Kelly Crosbie, directora de la División de Salud Mental, Discapacidades del Desarrollo y Servicios de Uso de Sustancias de NCDHHS. "Debemos mejorar el acceso a la atención de salud mental de rutina, y al tratamiento por uso de sustancias en todas las comunidades de Carolina del Norte, para que los servicios estén disponibles cuando las personas los necesiten."
"Las antiguas tasas de reembolso son inadecuadas; es decir, los profesionales de la salud conductual, incluidos los psiquiatras, no pueden cubrir los costos de brindar atención a las personas cubiertas por Medicaid", dijo la Dra. Carrie Brown, psiquiatra jefe de NCDHHS. "Este cambio ayudará a reclutar y retener a más proveedores de salud conductual, incluso médicos, psicólogos y otros profesionales con licencia como trabajadores sociales clínicos, en el sistema público de salud conductual en Carolina del Norte, lo cual es fundamental para garantizar el acceso a la atención para todos los habitantes de Carolina del Norte, independientemente del pagador de la atención médica".
NCDHHS recibió una inversión significante para servicios de salud conductual en el presupuesto aprobado para 2023 a 2025. Se asignó un total de $835 millones en fondos únicos y recurrentes, lo que representa la mayor inversión en salud conductual por parte de la legislatura estatal. Entre otras, este financiamiento crítico aumentará las tasas de pago de Medicaid al 100% de Medicare para los servicios aplicables, como los servicios de salud conductual para pacientes ambulatorios y hospitalizados, y proporcionará aumentos basados en la inflación para la mayoría de los servicios de salud conductual mejorados que no tienen un equivalente de Medicare. Por ejemplo, se espera que el reembolso general por los servicios de salud conductual para pacientes hospitalizados aumente en un 30%. Y la evaluación diagnóstica psiquiátrica casi se duplicará con respecto a la tasa anterior. Todos los aumentos en las tarifas de salud conductual de Medicaid serán efectivos para los servicios prestados a partir del 1 de enero de 2024. Se compartirá información adicional sobre estos aumentos a través de un Boletín de Proveedores de Medicaid.
Para garantizar un acceso adecuado al tratamiento y los servicios de apoyo, muchos de los cuales ayudan a prevenir crisis, la financiación de las evaluaciones diagnósticas, y las pruebas y evaluación psicológicas y del desarrollo, también se incrementará por encima de la tasa de Medicare, en espera de la aprobación de los Centros para Servicios de Medicare y Medicaid (CMS, por sus siglas en inglés). Las tarifas para los servicios mejorados para trastornos por uso de sustancias, y los servicios residenciales por trastornos por uso de sustancias se han actualizado recientemente o se están considerando para posibles aumentos en 2024 como parte de un objetivo independiente relacionado con la exención NCDHHS 1115 SUD Demonstration para Instalaciones para Enfermedades Mentales.
El presupuesto de 2023 a 2025 también permite inversiones sustanciales en alternativas para el departamento de emergencias, como servicios de crisis en centros, e inversiones en profesionales de apoyo directo, incluidos profesionales de apoyo entre pares, que son la esencia de cualquier sistema de salud conductual, I/DD y TBI que funcione.
Estos aumentos de tarifas tendrán un impacto positivo en más de 2.3 millones de personas atendidas por Medicaid al permitir un mayor acceso a los servicios de salud conductual y abrir el camino para que otros empleadores y aseguradoras continúen haciendo inversiones similares.