PRESS RELEASE — Today, North Carolina leaders released a new report on the state’s caregiving workforce, announcing the next steps in strengthening this critical group of workers. The report comes from the Caregiving Workforce Strategic Leadership Council, a group convened by the North Carolina Department of Health and Human Services and the North Carolina Department of Commerce of leaders from government agencies, educational institutions and other key organizations deeply engaged in health care. The new report offers a roadmap of initiatives the state will take to strengthen and support its health care workforce.
"Caregivers are critical to the health of North Carolina and provide life-changing and live-saving care to thousands of people, whether they need help daily, or during an emergency or crisis," said NC Health and Human Services Secretary Kody H. Kinsley. "This collaborative work of state leaders is building a caregiver workforce pipeline and addressing financial strategies, so workers earn the competitive wages they deserve."
The caregiving workforce directly improves the health and well-being of all North Carolinians. Nurses, doctors and behavioral health providers offer treatment when people are sick. Direct care workers, such as personal care aids and other assistants, help preserve dignity for those who, because of a health condition, disability and/or age, require support for daily activities like dressing, eating and following a medication schedule.
Following the state’s greatest areas of need, the Council chose to focus on three areas: nursing, behavioral health and direct care professionals. North Carolina faces significant shortages of all three professions, in particular behavioral health, in which 94 out of 100 counties have a shortage of mental health professionals.
For nursing, the state will face a shortage of approximately 12,500 registered nurses and 5,000 licensed practical nurses by 2033. Low wages and poor working conditions have spurred significant vacancies in the direct care workforce. With the state’s aging population continuing to increase, the demand for these workers is only projected to grow, with estimates predicting more than 186,000 job openings through 2028.
"Our state’s caregiving and health care workers not only help keep our children and families healthy, but they also keep our workforce healthy, which supports our businesses and keeps our economy strong," said NC Commerce Secretary Machelle Baker Sanders. "They are a vital part of our workforce, and their recruitment and retention are critical to North Carolina’s future economic success."
The action steps in the report cover several different targeted areas, including enhancing data collection to better understand the need, increasing availability of loan repayment programs and apprenticeships, and expanding access to training.
- Nursing: Establish academic coaches for community college students, enhance and invest in academic employer partnerships, improve employee retention and engagement, invest in social resources and NCCARE360 expansion, increase the number and availability of nurse and faculty loan repayment programs and stipends, readjust nurse faculty salaries and schedules.
- Behavioral Health: Advance the data landscape for the behavioral health workforce, define the unlicensed behavioral health workforce and professional pathways, incent recruitment and retention for publicly funded mental health roles, increase training and credentialing for peer support professionals, establish regular intervals for behavioral health rate adjustments.
- Direct Care Workers: Define what the direct care workforce is, advance the data landscape for the direct care workforce, expand apprenticeship programs, create a living wage for direct care workers.
With the release of the report , the focus will now shift towards implementation. Long-term success will depend on establishing a robust governance structure to deliver stability and guide the work forward. The Council recognized the need for strong leadership to facilitate the ongoing engagement needed and identified NC Area Health Education Centers (AHEC) and the new Center on Workforce for Health, as the right organizations for this role.
Their leadership will allow the state to leverage AHEC’s expertise in professional development and practice support and the Center on Workforce for Health’s platform to coordinate across multiple sectors. This structure will ensure the initiatives in the plan will be implemented to strengthen the workforce and, in turn, support the health and well-being of North Carolinians. It comes at a significant moment for the state, with the recent historic investment in behavioral health and the launch of Medicaid expansion.
RALEIGH — Los líderes de Carolina del Norte publicaron hoy un nuevo informe sobre la fuerza laboral de cuidadores en el estado, anunciando los próximos pasos para fortalecer a este grupo crítico de trabajadores. El informe proviene Consejo del Liderazgo Estratégico para la Fuerza Laboral de Cuidadores (Caregiving Workforce Strategic Leadership Council), un grupo convocado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte y el Departamento de Comercio de Carolina del Norte compuesto de líderes de agencias gubernamentales, instituciones educativas y otras organizaciones clave profundamente involucradas en la atención médica. El nuevo informe ofrece estrategias para las iniciativas que el estado tomará para fortalecer y apoyar a su fuerza laboral de atención médica.
"Los cuidadores son fundamentales para la salud de Carolina del Norte y brindan atención que cambia y salva la vida a miles de personas, ya sea que necesiten ayuda diariamente o durante una emergencia o crisis", dijo el Secretario de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte, Kody H. Kinsley. "Este trabajo colaborativo de los líderes estatales está creando una fuente de fuerza laboral de cuidadores y abordando estrategias financieras, para que los trabajadores ganen los salarios competitivos que merecen".
La fuerza laboral de cuidadores mejora directamente la salud y el bienestar de todos los habitantes de Carolina del Norte. Las enfermeras, los médicos y los proveedores de salud conductual ofrecen tratamiento cuando las personas están enfermas. Los trabajadores de atención directa, como los ayudantes para el cuidado personal y otros asistentes, ayudan a preservar la dignidad de aquellos que, debido a una enfermedad, discapacidad y/o edad, requieren apoyo para las actividades diarias como para vestirse, comer y seguir un programa de medicamentos.
Siguiendo las mayores áreas de necesidad del estado, el consejo optó por centrarse en tres áreas: enfermería, salud conductual y trabajadores de atención directa. Carolina del Norte enfrenta una escasez significativa de las tres profesiones, en particular la salud conductual, en la que 94 de cada 100 condados tienen escasez de profesionales de la salud mental.
En enfermería, el estado enfrentará una escasez de aproximadamente 12,500 enfermeras tituladas y 5,000 enfermeras prácticas licenciadas para el año 2033. Los bajos salarios y las malas condiciones de trabajo han provocado algunos puestos importantes vacantes en la fuerza laboral de atención directa. Con el envejecimiento de la población del estado que continúa aumentando, se proyecta que la demanda de estos trabajadores solo crecerá, con estimados que anticipan más de 186,000 ofertas de empleo hasta el año 2028.
"Los trabajadores de cuidado y atención médica de nuestro estado no solo ayudan a mantener saludables a nuestros niños y familias, sino que también mantienen saludable a nuestra fuerza laboral, lo que apoya a nuestros negocios y mantiene fuerte nuestra economía", dijo la secretaria de Comercio de Carolina del Norte, Machelle Baker Sanders. "Son una parte esencial de nuestra fuerza laboral, y su reclutamiento y retención son fundamentales para el éxito económico futuro de Carolina del Norte".
Las medidas mencionadas en el informe cubren varias áreas específicas, incluida la mejora de la recopilación de datos para comprender mejor la necesidad, el aumentar la disponibilidad de programas de reembolso de préstamos y formación profesional , y ampliar el acceso a la capacitación.
- Enfermería: Establecer entrenadores académicos para estudiantes de colegios comunitarios, mejorar e invertir en asociaciones de empleadores académicos, mejorar la retención y el compromiso de los empleados, invertir en recursos sociales y en la expansión de NCCARE360, aumentar el número y la disponibilidad de programas y estipendios de reembolso de préstamos de enfermeras y profesores, reajustar los salarios y horarios del profesorado de enfermería.
- Salud del Comportamiento: Avanzar en el ámbito de datos en personal de salud del comportamiento, definir el personal de salud del comportamiento sin licencia y las vías profesionales, reclutar y retener empleados para roles de salud mental financiados con fondos públicos, aumentar la capacitación y las credenciales para los profesionales de apoyo entre pares, establecer intervalos regulares para los ajustes de la tasa de salud del comportamiento.
- Trabajadores de atención directa: Definir qué es la fuerza laboral de atención directa, avanzar en el ámbito de datos para la fuerza laboral de atención directa, ampliar los programas de aprendizaje, crear un salario digno para los trabajadores de atención directa.
Con la publicación del informe, el enfoque ahora cambiará hacia la implementación. El éxito a largo plazo dependerá del establecimiento de una estructura de gobernanza sólida que brinde estabilidad y guíe el trabajo hacia adelante. El consejo reconoció la necesidad de un liderazgo sólido para facilitar el compromiso continuo necesario e identificó a los Centros de Educación para la Salud del Área de NC (AHEC) y al nuevo Centro de Fuerza Laboral para la Salud como las organizaciones adecuadas para este cargo.
Su liderazgo permitirá al estado aprovechar la experiencia de AHEC en el desarrollo profesional y el apoyo a la práctica y la plataforma del Centro de Fuerza Laboral para la Salud para coordinar en múltiples sectores. Esta estructura garantizará que las iniciativas del plan se implementen para fortalecer la fuerza laboral y, a su vez, apoyar la salud y el bienestar de los habitantes de Carolina del Norte. Se presenta en un momento importante para el estado, con la reciente inversión histórica en salud conductual y el lanzamiento de la expansión de Medicaid.