PRESS RELEASE — The North Carolina Department of Health and Human Services is committed to developing a more skilled and satisfied caregiver workforce to improve the quality of care and support available to people with Intellectual and Developmental Disabilities (I/DD) who receive publicly funded home- and community-based services.
"Direct Support Professionals have such a far-reaching impact on all of our lives,” said Kelly Crosbie, MSW, LCSW, Director of the NCDHHS Division of Mental Health, Developmental Disabilities and Substance Use Services. "They provide the services and supports that enable people with intellectual and developmental disabilities to live integrated lives in their communities that align with their life goals."
In 2023, NCDHHS commissioned a study by NC Area Health Education Centers (AHEC) to make recommendations to enhance the direct care workforce. The report and recommendations, which address the shortage of Direct Care Workers (DCWs), including Direct Support Professionals (DSPs), are now also posted on the NCDHHS website. The department recognizes how critical it is to develop a strong, well-trained workforce of DCWs to provide high-quality services in the homes and communities of North Carolinians.
The AHEC recommendations aim to enhance the direct care workforce, including DSPs, by focusing on six key areas:
- Implement an umbrella system for credentialing DCWs that incorporates new and existing training options
- Adopt common core competencies for all direct care workers
- Ensure training is accessible for all workers, including paid training time
- Develop infrastructure for the administration and oversight of credentialing
- Connect competency attainment with wage and rate differentials
- Provide additional wraparound support services to direct care workers
In late November 2023, NCDHHS announced a rate increase for Innovations Waiver services supported by $176 million in state and federal recurring funding appropriated by the NC General Assembly in the 2023 State Appropriations Act. The goal of this funding is to enable providers to make permanent earlier DSP temporary hourly wage increases or to fund a further hourly wage increase for the DSPs they employ. Each provider has discretion in how they enact the DSP wage increases, but they should all be able to make significant progress toward raising the average DSP wage to the NCGA’s target of $18.00/hour.
Community members are invited to attend the monthly Side-by-Side with DMHDDSUS webinar to hear the most up to date information from NCDHHS. Members may also register to participate in one of several DMHDDSUS Advisory Committees, which includes a committee specifically dedicated to strengthening the DSP workforce. The webinar and the Advisory Committees are great places to hear updates and give feedback on these AHEC recommendations as well as legislative budget allocations that impact DSP wages and people with I/DD.
NCDHHS is dedicated to empowering and supporting those who dedicate their lives to supporting others and will continue to work with the community to review these recommendations and make critical investments in the DSP workforce.
RALEIGH — El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS, por sus siglas en inglés) se compromete a desarrollar una fuerza laboral de cuidadores más calificada y satisfecha para mejorar la calidad de la atención y el apoyo disponible para las personas con Discapacidades Intelectuales y del Desarrollo (I/DD, por sus siglas en inglés) que reciben servicios basados en el hogar y la comunidad financiados con fondos públicos.
"Los profesionales de apoyo directo tienen un impacto de gran alcance en todas nuestras vidas", dijo Kelly Crosbie, MSW, LCSW, Directora de la División de Salud Mental, Discapacidades del Desarrollo y Servicios de Uso de Sustancias de NCDHHS. "Ellos proporcionan los servicios y apoyos que permiten a las personas con discapacidades intelectuales y de desarrollo, a vivir vidas integradas en sus comunidades que se alinean con sus objetivos de vida".
En 2023, NCDHHS encargó un estudio a los Centros de Educación del Área de Carolina del Norte, NC Area Health Education Centers (AHEC), para hacer recomendaciones para mejorar la fuerza laboral de atención directa. El informe y las recomendaciones, que abordan la escasez de trabajadores de atención directa (DCW, por sus siglas en inglés), incluidos los profesionales de apoyo directo (DSP, por sus siglas en inglés), ahora también se publican en el sitio web de NCDHHS. El departamento reconoce lo importante que es desarrollar una fuerza laboral sólida y bien capacitada de trabajadores de atención directa, (DCW) para proporcionar servicios de alta calidad en los hogares y comunidades de Carolina del Norte.
Las recomendaciones de AHEC tienen como objetivo mejorar la fuerza laboral de atención directa, incluidos los profesionales de apoyo directo (DSP), centrándose en seis temas importantes:
- Implementar un sistema general para acreditar a los trabajadores de atención directa (DCW) que incorpora opciones de capacitación nuevas y existentes
- Adoptar competencias básicas comunes para todos los trabajadores de atención directa
- Asegurar que la capacitación sea accesible para todos los trabajadores, incluso el tiempo de capacitación remunerado
- Desarrollar infraestructura para la administración y supervisión de la acreditación
- Conectar el logro de conocimiento y destrezas con los diferenciales salariales y topes tarifarios
- Proporcionar servicios de apoyo integrales adicionales a los trabajadores de atención directa
A fines de noviembre de 2023, NCDHHS anunció un aumento de tarifas para los servicios de Exención de Innovaciones respaldados por $176 millones en fondos recurrentes estatales y federales asignados por la Asamblea General de NC en la Ley de Asignaciones Estatales de 2023. El objetivo de este financiamiento es permitir a los proveedores hacer los previos temporales aumentos salariales por hora, permanentes para los profesionales de apoyo directo (DSP), o financiar un nuevo aumento del salario por hora para los DSP que emplean. Cada proveedor tiene discreción en la forma en que adoptan los aumentos salariales del DSP, pero todos deberían poder hacer avances importantes hacia el aumento del salario promedio del DSP y alcanzar el objetivo de la Asamblea General de Carolina del Norte (NCGA, por sus siglas en inglés) de $18.00/hora.
Se invita a los miembros de la comunidad a asistir al seminario web mensual Side-by-Side with DMHDDSUS (Lado a Lado con el Departamento de servicios de salud mental, discapacidades del desarrollo y uso de sustancias (DMHDDSUS)) para escuchar la información más actualizada de NCDHHS. Los miembros también pueden registrarse para participar en uno de los Comités Asesores de DMHDDSUS, cual incluye un comité específicamente dedicado a fortalecer la fuerza laboral de DSP. El seminario web y los Comités Asesores son excelentes lugares para escuchar actualizaciones y dar su opinión sobre estas recomendaciones de AHEC, así como las asignaciones presupuestarias legislativas que afectan los salarios de DSP y a las personas con discapacidades intelectuales o del desarrollo (I/DD, por sus siglas en inglés).
NCDHHS se dedica a empoderar y apoyar a aquellos que dedican sus vidas apoyando a los demás, y continuará trabajando con la comunidad para revisar estas recomendaciones y hacer inversiones críticas en la fuerza laboral de profesionales de apoyo directo, DSP.