Governor Roy Cooper declares Aug. 31 Overdose Awareness Day in North Carolina — a day to remember those lost to overdose, honor their families and renew our commitment to ending the crisis.
Tragically, 12 people die daily from preventable overdoses across the state, with more than 37,000 lives lost since 2000. The COVID-19 pandemic worsened this situation with a 7% increase in overdose deaths in 2022, making it the highest number of reported deaths on record.
To address these concerning trends, the North Carolina Department of Health and Human Services continues to work closely with local, state and federal partners to foster collaboration and a coordinated response, from the utilization of robust data monitoring systems to the implementation of community-based overdose prevention programming and expansion of treatment and recovery services.
"Addressing the overdose crisis in North Carolina requires a comprehensive and compassionate approach, especially as we see disproportionate impacts on our Black, Indigenous and communities of color," said Dr. Kelly Kimple, Acting Director of the NCDHHS Division of Public Health. "We are dedicated to fostering partnerships and implementing strategies that prioritize person-centered care that supports recovery and ultimately saves lives."
Overdose rates are rising fastest among Black, Indigenous and people of color populations. From 2019 to 2022, there was a 188% increase in Hispanic overdose rates and a 171% increase among Black/African American communities. In 2022, Indigenous communities had the highest overdose rate at 109.7 deaths per 100,000. Data also show fatal overdose rates are higher and increasing faster in North Carolina’s rural counties compared to urban counties. From 2018 to 2022, there was a 97% increase in the rate of overdose deaths in rural communities.
Additionally, Governor Cooper's Executive Order 303, issued Jan. 29, 2024, aims to improve rehabilitation and reentry services for incarcerated individuals. Individuals released from prison are 50 times more likely to die of an overdose within 14 days of release. More than 40 county detention facilities have developed strategies and implemented protocols to assure individuals currently prescribed or in need of medication for opioid use disorder have access while incarcerated.
"We are committed to ensuring that every North Carolinian has access to the treatment they need," said Kelly Crosbie, MSW, LCSW, Director of the NCDHHS Division of Mental Health, Developmental Disabilities, and Substance Use Services. "Our commitment includes dismantling the stigma associated with substance use, investing in evidence-based mental health and substance use services across the state, and expanding access to substance use services, including medications for opioid use disorders through primary care clinics, one of our 85 outpatient opioid treatment programs or through our new mobile opioid treatment clinics which will help us reach more people in rural areas."
NCDHHS’ commitment and approach to addressing the overdose epidemic is outlined in the Opioid and Substance Use Action Plan. In 2021, NCDHHS updated this plan to center two key priorities, health equity and lived experience, in its response to the overdose crisis. Using the Opioid and Substance Use data dashboard, NCDHHS is able to track progress towards reaching goals outlined in the action plan.
Key accomplishments under the Opioid and Substance Use Action Plan include:
- Distributing more than one million doses of naloxone to agencies serving those at highest risk for overdose
- Expanding syringe services programs across 66 counties and one federally recognized tribe
- Direct funding to more than 40 community-based programs across North Carolina in efforts to expand overdose prevention activities, services for justice-involved individuals and linkages to care for treatment and recovery supports
- Quarterly NC Opioid and Prescription Drug Abuse Advisory Committee meetings that have covered topics across the continuum of substance use including prevention, harm reduction, treatment and recovery
- Holding five Statewide Summits for Overdose Prevention in North Carolina
- More than 34,000 patients receiving opioid use disorder treatment from 85 opioid treatment programs in 2023
Support is available across the state for people and families struggling with substance use and who might be at risk of an overdose. Information on accessing services such as substance use treatment, sterile supplies, naloxone or other services through syringe service programs can be found on the North Carolina Safer Syringe Initiative website and NaloxoneSaves.org. To find information about Opioid Treatment Programs in North Carolina, can visit the Central Registry Map. The Substance Abuse and Mental Health Services Administration has a Treatment Finder tool that can also be used to find substance use disorder treatment.
If you or someone you know is struggling or in crisis right now, help is available to anyone, anytime. Call or text 988 or chat at 988Lifeline.org. Individuals who speak Spanish can connect directly to Spanish-speaking crisis counselors by calling 988 and pressing option 2, texting "AYUDA" to 988, or chatting online at 988lineadevida.org or 988Lifeline.org. For additional support, call the NCDHHS Peer Warmline at 1-855-PEERS NC (855-733-7762) to speak with a peer support specialist, someone who understands.
To learn more about NCDHHS initiatives and find additional resources, visit ncdhhs.gov/about/department-initiatives/overdose-epidemic.
El gobernador Roy Cooper declara el 31 de agosto Día de concientización sobre la sobredosis en Carolina del Norte: un día para recordar a los fallecidos por sobredosis, honrar a sus familias y renovar nuestro compromiso de poner fin a la crisis.
Trágicamente, 12 personas mueren diariamente por sobredosis prevenibles en todo el estado, con más de 37,000 vidas perdidas desde el año 2000. La pandemia de COVID-19 empeoró esta situación con un aumento del 7% en las muertes por sobredosis en 2022, lo que la convierte en el mayor número de muertes registradas.
Para abordar estas tendencias preocupantes, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte continúa trabajando en estrecha cooperación con colaboradores locales, estatales y federales para fomentar la colaboración y una respuesta coordinada, desde la utilización de sistemas sólidos de monitoreo de datos hasta la implementación de programas comunitarios de prevención de sobredosis y la expansión de los servicios de tratamiento y recuperación.
"Abordar la crisis de sobredosis en Carolina del Norte requiere un enfoque integral y compasivo, especialmente porque vemos impactos desproporcionados en nuestras comunidades negras, indígenas y de color", dijo la Dra. Kelly Kimple, Directora Interina de la División de Salud Pública del NCDHHS. "Nos dedicamos a fomentar colaboraciones e implementar estrategias que prioricen la atención centrada en la persona que apoya la recuperación y, en última instancia, salva vidas".
Las tasas de sobredosis están aumentando más rápido entre las poblaciones negras, indígenas y de color. De 2019 a 2022, hubo un aumento del 188% en las tasas de sobredosis hispanas y un aumento del 171% entre las comunidades negras/afroamericanas. En 2022, las comunidades indígenas tuvieron la tasa de sobredosis más alta, con 109.7 muertes por cada 100,000 habitantes. Los datos también muestran que las tasas de sobredosis mortales son más altas y aumentan más rápido en los condados rurales de Carolina del Norte en comparación con los condados urbanos. De 2018 a 2022, hubo un aumento del 97% en la tasa de muertes por sobredosis en las comunidades rurales.
Además, la Orden Ejecutiva 303 del gobernador Cooper, emitida en el 29 de enero de 2024, tiene como objetivo mejorar los servicios de rehabilitación y reingreso para las personas encarceladas. Las personas liberadas de prisión tienen 50 veces más probabilidades de morir de una sobredosis dentro de los 14 días posteriores a la liberación. Más de 40 centros de detención del condado han desarrollado estrategias e implementado protocolos para asegurar que las personas que actualmente están recetadas o que necesitan medicación para el trastorno por uso de opioides tengan acceso mientras están encarceladas.
"Nos comprometemos a garantizar que todos los habitantes de Carolina del Norte tengan acceso al tratamiento que necesitan", dijo Kelly Crosbie, MSW, LCSW, Directora de la División de Salud Mental, Discapacidades del Desarrollo y Servicios de Uso de Sustancias del NCDHHS. "Nuestro compromiso incluye desmantelar el estigma asociado con el uso de sustancias, invertir en servicios de salud mental y uso de sustancias, basados en evidencia en todo el estado y ampliar el acceso a los servicios de uso indebido de sustancias, incluidos los medicamentos para los trastornos por uso de opioides a través de clínicas de atención primaria, uno de nuestros 85 programas de tratamiento de opioides para pacientes ambulatorios o a través de nuestras nuevas clínicas móviles de tratamiento de opioides que nos ayudarán a llegar a más personas en áreas rurales".
El compromiso y el enfoque del NCDHHS para abordar la epidemia de sobredosis se describen en el Plan de Acción sobre el Uso de Opioides y Sustancias. En 2021, el NCDHHS actualizó este plan para centrar dos prioridades clave, la equidad en la salud y la experiencia vivida, en su respuesta a la crisis de sobredosis. Utilizando el Tablero de datos de opioides y uso de sustancias, el NCDHHS puede realizar un seguimiento del progreso hacia el logro de los objetivos descritos en el plan de acción.
Los logros importantes bajo el Plan de Acción sobre el Uso de Opioides y Sustancias incluyen:
- Distribución de más de un millón de dosis de naloxona a las agencias que atienden a las personas con mayor riesgo de sobredosis
- Ampliación de los programas de servicios de jeringuillas en 66 condados y una tribu reconocida a nivel federal
- Financiación directa a más de 40 programas comunitarios en Carolina del Norte en los esfuerzos por ampliar las actividades de prevención de sobredosis, los servicios para las personas involucradas en la justicia y las conexiones para atención de tratamiento y los apoyos de recuperación
- Reuniones trimestrales del Comité asesor sobre abuso de opioides y medicamentos recetados (NC Opioid and Prescription Drug Abuse Advisory Committee) que han tratado temas que abarcan todo el proceso del consumo indebido de sustancias, incluida la prevención, la reducción de daños, el tratamiento y la recuperación
- Realización de cinco cumbres estatales para la prevención de sobredosis en Carolina del Norte
- Más de 34,000 pacientes que recibieron tratamiento para el trastorno por consumo de opioides a través de 85 programas de tratamiento de opioides en 2023
Hay apoyo disponible en todo el estado para las personas y familias que luchan con el uso de sustancias y que podrían estar en riesgo de una sobredosis. En el sitio web, la Iniciativa de Jeringas más seguras de Carolina del Norte (North Carolina Safer Syringe Initiative) y NaloxoneSaves.org se puede encontrar información sobre el acceso a servicios como el tratamiento por uso de sustancias, suministros estériles, naloxona u otros servicios a través de programas de servicio de jeringas. Para encontrar información sobre los Programas de tratamiento de opioides en Carolina del Norte, puede visitar el Mapa del Registro Central. La Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental tiene una herramienta Buscador de Tratamiento que también se puede usar para encontrar tratamiento para el trastorno por uso de sustancias.
Si usted o alguien que conoce está en crisis o pasando una situación difícil en este momento, la ayuda está disponible para cualquier persona, en cualquier momento. Llama o envíe un mensaje de texto al 988, o chatee al 988lifeline.org Las personas que hablan español pueden comunicarse directamente con los consejeros de crisis de habla hispana llamando al 988 y oprimiendo la opción 2, enviando el mensaje de texto "AYUDA" al 988 o chateando en línea en 988lineadevida.org o 988Lifeline.org. Para obtener apoyo adicional, llame a la Línea de Ayuda entre Pares de NCDHHS al 1-855-PEERS NC (855-733-7762) para hablar con un especialista en apoyo entre pares, alguien que entiende.
Para obtener más información sobre las iniciativas de NCDHHS y encontrar recursos adicionales, visite el sitio web: ncdhhs.gov/about/department-initiatives/overdose-epidemic.