During Suicide Prevention Week, the North Carolina Department of Health and Human Services announced the release of a new report, Transforming North Carolina’s Behavioral Health System: Investing in a System That Delivers Whole-Person Care When and Where People Need It. The report outlines the state’s expansive and strategic efforts to transform the public behavioral health system to deliver high-quality, equitable, accessible care that meets people where they are in their communities.
The North Carolina General Assembly last year invested $835 million to strengthen the state’s behavioral health system — a historic commitment to improving the health, well-being and day-to-day lives of North Carolinians and their families. The new report details the sweeping changes NCDHHS has made over the past seven years and continues to make using these investments, including strengthening the state’s system of care for people experiencing a crisis, expanding treatment options for children and youth with complex needs, improving outcomes for people involved in or at risk to enter the justice system, and supporting the behavioral health workforce.
"Too often, an underfunded behavioral health system leaves people behind in their most vulnerable moments, particularly children facing mental health challenges and other crises," said Governor Roy Cooper. "That must change and we have an opportunity to make a transformational investment in North Carolina that addresses people's critical needs and strengthens families and communities. I appreciate the collaborative work of state health leaders to ensure we have a comprehensive plan to transform behavioral health services across our state to help more people."
"By investing in behavioral health, we are expanding access to care and saving lives," said NC Health and Human Services Secretary Kody H. Kinsley. "This is what real change looks like – our workforce, our communities and our state leaders coming together to transform our system to provide care when and where it’s needed most. We will continue to work with our partners to ensure that every North Carolinian can access mental health and substance use services."
The report also outlines the department’s work over the last several years to lay the foundation for a reformed behavioral health system, including expanding Medicaid to 600,000 people without health care coverage, transitioning to Medicaid managed care to better integrate physical and behavioral health, and launching the specialty Tailored Plans for people with behavioral health needs, intellectual and developmental disabilities and traumatic brain injuries. The report demonstrates how these initiatives enabled NCDHHS to more readily allocate and distribute funding directly into communities to ensure investments began serving North Carolinians as quickly as possible.
"By working hand-in-hand with our community partners and leveraging the $835 million in investments, we are making real progress toward building a system of care that helps people recover," said Kelly Crosbie, MSW, LCSW, Director of the NCDHHS Division of Mental Health, Developmental Disabilities, and Substance Use Services. "As we mark Suicide Prevention Week, this report underscores our commitment to ensuring that help is always available and that every North Carolinian has the opportunity to live a healthier, happier life."
Key Investments and Early Outcomes
The report highlights how NCDHHS’ strategic priorities align with North Carolina Governor Roy Cooper’s $1 billion roadmap for behavioral health and resilience announced last year. Nearly half of the $835 million has been used to increase Medicaid payment rates for providers across the behavioral health, I/DD and TBI service continuum. This increase — the first in more than decade — will significantly improve access to integrated care for nearly three million North Carolinians, enable more providers to deliver services in a variety of settings, and make certain that care is more affordable and accessible for everyone.
The remaining investments are focused on four priority areas:
- Strengthening the Crisis System — The department has committed $131 million to build a behavioral health crisis response system that ensures all North Carolinians have someone to contact, someone to respond and a safe place to go for help when experiencing a mental health crisis. Early investments include creating 12 behavioral health urgent care facilities, which will increase the state’s capacity by more than 69%, and adding 114 new beds in community crisis centers, a 32% increase in capacity across the state.
- Enhancing Services for Children and Youth — Targeted investments of $80 million are focused on expanding services for children with complex behavioral health needs and providing families with the support they need. Funding is helping to support a continuum of services available in homes, schools and communities to ensure children have options for in-home treatment or can return home as soon as possible. Solutions like the DSS Emergency Placement Fund announced in February are helping provide placement options for children at risk of inappropriate boarding in local Division of Social Services offices.
- Supporting Justice-Involved Individuals — NCDHHS is investing $99 million to expand services that help individuals with mental health and substance use conditions avoid incarceration, receive treatment while incarcerated and successfully re-enter their communities. Programs like detention center-based capacity restoration are already showing success, restoring capacity four times faster (when compared to state psychiatric hospitals) which allows individuals to proceed more quickly through the legal system.
- Building a Stronger Behavioral Health Workforce — NCDHHS is directing $115 million to train, recruit and retain a diverse and skilled behavioral health workforce. Early investments include support for Direct Services Professionals and Peer Support Specialists, as well as funding to expand access to the NC Psychiatry Access Line for pediatric, maternity and social service providers.
NCDHHS’ ongoing work to transform the behavioral health system is made possible through the leadership of Governor Cooper and the NC General Assembly; partnerships with community organizations across the state helping to expand access to services; and most importantly, the commitment of North Carolina’s behavioral health workforce to continue improving outcomes for the people and families they serve.
Looking ahead, the department plans to leverage the $835 million investment to further expand services and build an integrated behavioral health system that works for all North Carolinians.
For more information, read the full report.
Durante la Semana de Prevención del Suicidio, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS) anunció la publicación de un nuevo informe, Transforming North Carolina’s Behavioral Health System: Investing in a System That Delivery Whole-Person Care When and Where People Need It, (Transformación del sistema de salud mental de Carolina del Norte: Invirtiendo en un sistema que ofrezca atención integral cuando y donde la gente lo necesite). El informe describe los esfuerzos expansivos y estratégicos del estado para transformar el sistema público de salud conductual para brindar atención de alta calidad, equitativa y accesible que satisfaga a las personas donde se encuentran en sus comunidades.
La Asamblea General de Carolina del Norte el año pasado invirtió $ 835 millones para fortalecer el sistema de salud conductual del estado, un compromiso histórico para mejorar la salud, el bienestar y la vida cotidiana de los habitantes de Carolina del Norte y sus familias. El nuevo informe detalla los cambios drásticos que el NCDHHS ha realizado en los últimos siete años y continúa haciendo uso de estas inversiones, incluso el fortalecimiento del sistema estatal de atención para personas que experimentan una crisis, la ampliación de las opciones de tratamiento para niños y jóvenes con necesidades complejas, la mejora de los resultados para las personas involucradas o en riesgo de ingresar al sistema de justicia, y el apoyo a la fuerza laboral de salud conductual.
"Con mucha frecuencia, un sistema de salud conductual con fondos insuficientes deja atrás a las personas en sus momentos más vulnerables, en particular a los niños que enfrentan desafíos de salud mental y otras crisis", dijo el gobernador Roy Cooper. "Eso debe cambiar y tenemos la oportunidad de hacer una inversión transformadora en Carolina del Norte que aborde las necesidades críticas de las personas y fortalezca a las familias y las comunidades. Agradezco el trabajo colaborativo de los líderes de salud del estado para garantizar que tengamos un plan integral para transformar los servicios de salud conductual en todo nuestro estado para ayudar a más personas".
"Al invertir en la salud conductual, estamos ampliando el acceso a la atención y salvando vidas", dijo el Secretario de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte, Kody H. Kinsley. "Así es como se ve el cambio real: nuestra fuerza laboral, nuestras comunidades y nuestros líderes estatales se unen para transformar nuestro sistema para brindar atención cuando y donde más se necesita. Continuaremos trabajando con nuestros socios para garantizar que todos los habitantes de Carolina del Norte puedan acceder a los servicios de salud mental y uso de sustancias".
El informe también describe el trabajo del departamento en los últimos años para sentar las bases de un sistema de salud conductual reformado, que incluye expandir Medicaid a 600,000 personas sin cobertura de atención médica, hacer la transición a atención administrada por Medicaid para integrar mejor la salud física y conductual, y lanzar la especialidad Tailored Plans (Planes Personalizados) para personas con necesidades de salud conductual, discapacidades intelectuales y del desarrollo y lesiones cerebrales traumáticas. El informe demuestra cómo estas iniciativas permitieron al NCDHHS asignar y distribuir más fácilmente los fondos directamente a las comunidades para garantizar que las inversiones comenzaran a servir a los habitantes de Carolina del Norte lo más rápido posible.
"Al trabajar mano a mano con nuestros colaboradores comunitarios y utilizar los $835 millones en inversiones, estamos logrando un progreso real hacia la construcción de un sistema de atención que ayude a las personas a recuperarse", dijo Kelly Crosbie, MSW, LCSW, Directora de la División de Servicios de Salud Mental, Discapacidades del Desarrollo y de Uso de Sustancias del NCDHHS. "Al conmemorar la Semana de Prevención del Suicidio, este informe subraya nuestro compromiso de garantizar que la ayuda esté siempre disponible y que todos los habitantes de Carolina del Norte tengan la oportunidad de vivir una vida más saludable y feliz".
Inversiones clave y resultados tempranos
El informe destaca cómo las prioridades estratégicas del NCDHHS se alinean con la guía del gobernador Roy Cooper para Carolina del Norte de un $1 mil millones de Carolina del Norte para la salud conductual y la resiliencia anunciada el año pasado. Casi la mitad de los $835 millones se han utilizado para aumentar las tasas de pago de Medicaid para los proveedores en toda la gama de servicios de salud conductual, I/DD y TBI. Este aumento, el primero en más de una década, mejorará considerablemente el acceso a la atención integrada para casi tres millones de habitantes de Carolina del Norte, permitirá que más proveedores presten servicios en una variedad de entornos y se asegurará de que la atención sea más asequible y accesible para todos.
Las inversiones restantes se centran en cuatro áreas prioritarias:
- Fortalecimiento del sistema de crisis — El departamento ha comprometido $131 millones para construir un sistema de respuesta a crisis de salud conductual que garantice que todos los habitantes de Carolina del Norte tengan alguien con quien comunicarse, alguien a quien responder y un lugar seguro para buscar ayuda cuando experimentan una crisis de salud mental. Las primeras inversiones incluyen la creación de 12 centros de atención urgente de salud conductual, lo que aumentará la capacidad del estado en más del 69%, y añadirá 114 nuevas camas en centros comunitarios de crisis, un aumento del 32% en la capacidad en todo el estado.
- Mejora de los servicios para niños y jóvenes — Las inversiones previstas de $80 millones se centran en ampliar los servicios para niños con necesidades complejas de salud conductual y proporcionar a las familias el apoyo que necesitan. El financiamiento está ayudando a apoyar una serie continua de servicios disponibles en hogares, escuelas y comunidades para garantizar que los niños tengan opciones de tratamiento en el hogar o puedan regresar a casa lo antes posible. Soluciones como el Fondo de Colocación de Emergencia de la División de Servicios Sociales (DSS) anunciado en febrero están ayudando a proporcionar opciones de colocación para niños en riesgo de alojamiento inapropiado en las oficinas locales de la División de Servicios Sociales.
- Apoyo a las personas involucradas en la justicia — El NCDHHS está invirtiendo $99 millones para expandir los servicios que ayudan a las personas con afecciones de salud mental y uso de sustancias a evitar el encarcelamiento, recibir tratamiento mientras están encarceladas y volver a ingresar con éxito a sus comunidades. Programas como la restauración de la capacidad en los centros de detención ya están mostrando éxito, restaurando la capacidad cuatro veces más rápido (en comparación con los hospitales psiquiátricos estatales), lo que permite a las personas proceder más rápidamente a través del sistema legal.
- Creación de una fuerza laboral de salud conductual más sólida — El NCDHHS está destinando $115 millones para capacitar, reclutar y retener una fuerza laboral de salud conductual diversa y capacitada. Las primeras inversiones incluyen apoyo para profesionales de servicios directos y especialistas en apoyo entre pares, así como fondos para ampliar el acceso a la Línea de acceso a psiquiatría de NC para proveedores de servicios pediátricos, de maternidad y sociales.
El trabajo continuo del NCDHHS para transformar el sistema de salud conductual es posible gracias al liderazgo del gobernador Cooper y la Asamblea General de NC; asociaciones con organizaciones comunitarias en todo el estado que ayudan a expandir el acceso a los servicios; y lo más importante, el compromiso de la fuerza laboral de salud conductual de Carolina del Norte para continuar mejorando los resultados para las personas y familias a las que sirven.
En el futuro, el departamento planea utilizar la inversión de $835 millones para expandir aún más los servicios y construir un sistema integrado de salud conductual que funcione para todos los habitantes de Carolina del Norte.
Para obtener más información y leer el informe completo, visite www.ncdhhs.gov/transforming-north-carolinas-behavioral-health-system/download?attachment.