The North Carolina Department of Health and Human Services today announced a $20 million investment made possible by the NC General Assembly in Non-Law Enforcement Transportation, a promising practice of providing trauma-informed transportation for people in mental health crisis who need to be transported from emergency rooms to residential treatment. In the past, much of this transportation was provided by law enforcement; but non-law enforcement transportation provides a safe, therapeutic alternative for people already in mental health distress.
"People in crisis need health care, not handcuffs," said NC Health and Human Services Secretary Kody H. Kinsley. "This program helps people experiencing a mental health crisis receive safe transportation to the inpatient care that they need."
Currently, many counties across North Carolina rely on law enforcement to transport individuals experiencing a mental health crisis. This often involves the use of police vehicles, lights, sirens and, in some cases, handcuffs — all of which can unintentionally turn a routine transfer into a traumatic experience. The new transportation program aims to decriminalize and destigmatize the process of seeking mental health care.
"We want people and families feeling comfortable reaching out for mental health crisis support when they need it," said Kelly Crosbie, MSW, LCSW, Director of the NCDHHS Division of Mental Health, Developmental Disabilities, and Substance Use Services. "Knowing a person may be transported in police custody can be a deterrent for people reaching out for the care that they need. This new program is part of our work to strengthen the North Carolina mental health crisis system, ensuring people in crisis can access support without fear or stigma."
NCDHHS is working closely with many community partners to ensure the mental health crisis transportation program is designed to effectively reduce the burden on law enforcement to conduct mental health-related transportation services and ensure officers can focus on their core responsibilities.
The new transportation program will initially operate in two regions of the state, which will be identified through a competitive request for proposal process. The RFP is now open, allowing qualified transportation vendors to apply for funding. Eligible transportation vendors can access and apply for the RFP on the NCDHHS website.
The initiative is part of NCDHHS’s broader $835 million investment to transform North Carolina’s behavioral health system, including efforts to build a crisis response system, decrease emergency department boarding times and provide faster access to care for all North Carolinians in need of mental health treatment.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte anunció hoy una inversión de $ 20 millones hecha posible por la Asamblea General de Carolina del Norte en Transporte No Policial, una práctica prometedora de proporcionar transporte informado sobre el trauma para las personas en crisis de salud mental que necesitan ser transportadas de las salas de emergencia al tratamiento residencial. En el pasado, gran parte de este transporte era proporcionado por la policía; pero el transporte no policial proporciona una alternativa segura y terapéutica para las personas que ya tienen problemas de salud mental.
"Las personas en crisis necesitan atención médica, no esposas", dijo el secretario de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte, Kody H. Kinsley. "Este programa ayuda a las personas que experimentan una crisis de salud mental a recibir transporte seguro a la atención hospitalaria que necesitan".
Actualmente, muchos condados de Carolina del Norte dependen de la aplicación de la ley para transportar a las personas que experimentan una crisis de salud mental. Esto a menudo implica el uso de vehículos policiales, luces, sirenas y, en algunos casos, esposas, todo lo cual puede convertir involuntariamente una transferencia de rutina en una experiencia traumática. El nuevo programa de transporte pretende eliminar la penalización y el estigma del proceso de búsqueda de atención de salud mental.
"Queremos que las personas y las familias se sientan cómodas buscando apoyo para crisis de salud mental cuando lo necesiten", dijo Kelly Crosbie, MSW, LCSW, directora de la División de Salud Mental, Discapacidades del Desarrollo y Servicios de Uso de Sustancias del NCDHHS. "Saber que una persona puede ser transportada bajo custodia policial puede ser un elemento que desanime a las personas que buscan la atención que necesitan. Este nuevo programa es parte de nuestro trabajo para fortalecer el sistema de crisis de salud mental de Carolina del Norte, asegurando que las personas en crisis puedan acceder al apoyo sin miedo ni estigma".
El NCDHHS está trabajando en estrecha colaboración con muchos socios comunitarios para garantizar que el programa de transporte de crisis de salud mental esté diseñado para reducir efectivamente la carga de las fuerzas del orden público para llevar a cabo servicios de transporte relacionados con la salud mental y garantizar que los oficiales puedan concentrarse en sus responsabilidades principales.
El nuevo programa de transporte operará inicialmente en dos regiones del estado, que se identificarán a través de un proceso competitivo de solicitud de propuestas. El proceso de solicitud de propuestas (RFP, por sus siglas en inglés) ya está abierto, lo que permite a los proveedores de transporte calificados solicitar fondos. Los proveedores de transporte elegibles pueden acceder y aplicar para el RFP en el sitio web del NCDHHS. Haga clic aquí para ver la aplicación.
La iniciativa es parte de la inversión más amplia de $ 835 millones del NCDHHS para transformar el sistema de salud conductual de Carolina del Norte, incluidos los esfuerzos para construir un sistema de respuesta a crisis, reducir los tiempos de espera en el departamento de emergencias y proporcionar un acceso más rápido a la atención para todos los habitantes de Carolina del Norte que necesitan tratamiento de salud mental.